За последние 20 лет столичные власти неоднократно ужесточали правила продажи алкогольных напитков.
3 сентября 1992 года мэр Юрий Лужков подписал распоряжение о запрете продажи спиртных напитков в разлив из бочек и цистерн в палатках и киосках.
14 ноября 1996 года мэрия запретила реализацию алкогольной продукции с рук, лотков, автомашин, а также в необорудованных предприятиях мелкорозничной торговой сети. Тогда же было установлено минимальное расстояние в 100 м от детских и учебных учреждений для размещения магазинов, торгующих алкоголем (кроме пива).
С 1 июля 1997 года в исполнение указа президента РФ "О дополнительных мерах по предотвращению незаконного производства и оборота спирта этилового и алкогольной продукции" в Москве была прекращена торговля спиртными напитками крепостью более 12° в ларьках, киосках, палатках и павильонах, не имеющих торгового зала площадью от 12 кв. м.
13 октября 1998 года власти города постановили запретить с 16 ноября оптовую и розничную реализацию алкогольной продукции (кроме пива) на рынках и ярмарках. Тогда же была введена система аккредитации при правительстве Москвы компаний, занимающихся оптовыми продажами алкоголя.
С 1 июня по 31 августа 2002 года постановлением "Об организации летнего отдыха и обеспечении безопасности населения на водоемах города Москвы" мэрия впервые запретила торговлю алкоголем на пляжах и в зонах отдыха. Аналогичные постановления с тех пор принимаются ежегодно.
С 1 января 2006 года вступил в силу запрет на продажу алкогольных напитков крепче 15° с 23:00 до 8:00 без разрешения префектуры округа. Разрешение получили только 800 торговых точек (6% от общего числа торговавших алкоголем).
10 августа 2010 года мэрия запретила продажу алкоголя крепче 15° с 22:00 до 10:00. Ограничения не коснулись лишь баров, ресторанов и ночных клубов. Возможность согласования круглосуточной торговли с префектурами была исключена.
15 ноября 2011 года правительство Москвы привело столичное законодательство в соответствие с федеральным и вновь установило запрет розничной продажи алкогольной продукции с 23 часов до 8 часов утра.
Помимо этого власти столицы традиционно ограничивают продажу алкоголя в праздничные дни или при проведении спортивных и развлекательных мероприятий, например в центре города во время празднования Нового года, на концертах или во время футбольных матчей. Так, 26 июня 2008 года из-за проходившего в Вене полуфинала чемпионата Европы по футболу Россия--Испания по всей Москве был введен запрет на продажу алкогольной продукции с 16:00 до 6:00 утра.