Арбитражный суд Москвы вчера признал незаконной значительную часть налоговых претензий к Британскому совету. Суд освободил совет от выплаты порядка 100 млн руб. по налогу на прибыль и НДС, включая штрафы и пени. В Британском совете надеются, что решение суда позволит продолжить переговоры о восстановлении деятельности организации в полном объеме, однако в МИД РФ проведение таких переговоров не обещают.
Арбитражный суд столицы признал незаконной основную часть претензий к Британскому совету за 2004-2006 годы по налогу на прибыль и НДС. В ходе процесса адвокаты Британского совета настаивали, что порядка 210 млн руб. (в эту сумму входят также штрафы и пени) начислены в 2004-2006 годах незаконно, так как московское представительство не имеет в штате персонала и привлекает сотрудников английского посольства. Это позволяло занижать базу по налогу на прибыль, против чего и возражали налоговики.
Напомним, что в декабре 2007 года МИД РФ запретил региональным отделениям работу в России. Причем власти не скрывали политической подоплеки своих действий. Министр иностранных дел РФ Сергей Лавров прямо говорил, что закрытие отделений вызвано "недружественными действиями" Великобритании, которая выслала российских дипломатов в ответ на отказ в экстрадиции бизнесмена Андрея Лугового, подозреваемого в убийстве политэмигранта Александра Литвиненко.
Британский совет был основан правительством Великобритании в 1934 году как некоммерческая гуманитарная организация. Совет работает в 110 странах мира, занимаясь образовательными и культурными программами. В России Британский совет работает с 1992 года, его головной офис располагается в Москве, а отделения работали в 16 регионах.
Как уже сообщал "Ъ", в декабре 2007 года Британским советом занялись налоговые органы. Налоговая инспекция N 47 провела проверку деятельности организации за 2004-2006 годы и 21 января 2008 года вынесла решение о доначислении около 230 млн руб. налога на прибыль и НДС. В частности, налоговики посчитали, что организация занижала базу по налогу на прибыль, перечисляя большую часть своих доходов в посольство Великобритании в РФ. В Британском совете заявили, что требуемая сумма была уплачена в бюджет, но организация не согласна с некоторыми пунктами налогового решения и поэтому обжаловала их в суде. В общей сложности, Британский совет оспаривал доначисление около 210 млн руб., включая штрафы и пени.
Вчера, после продолжавшегося пять месяцев процесса, суд удовлетворил требования Британского совета, однако не в полном объеме. Он признал недействительными претензии в размере 37,6 млн руб. по налогу на прибыль и 26,2 млн руб. по НДС, соответственно снизив штрафы и пени. В общей сложности, это составляет примерно половину суммы, которую оспаривали истцы.
В Британском совете решение суда прокомментировали очень сдержанно. "Мы подтверждаем, что решение суда уменьшило сумму налоговых претензий. Детали решения суда являются сложными, и мы обсуждаем его с нашими юристами,— заявили "Ъ" в пресс-службе совета.— Британский совет продолжал работу в течение всего этого времени в Москве. И мы надеемся на достижение прогресса в переговорах с российскими властями о подписании соглашения о культурных центрах в регионах РФ".
Впрочем, в МИД РФ уже дали понять, что возобновления работы региональных отделений совета в ближайшее время ждать не стоит. "Переговоры, о которых говорится в заявлении совета, еще и не начинались, хотя по дипломатическим каналам мы получаем такие предложения,— заявил "Ъ" высокопоставленный источник в МИДе.— Исключать такую возможность нельзя, но в первую очередь мы должны определиться со статусом совета в России (МИД РФ настаивает на заключении с Великобританией специального соглашения о деятельности совета в России.— "Ъ"), а уже потом говорить о его региональных представительствах".
"Решение суда имеет определенное политическое значение: очень важно, что спор завершился в правовом поле, это может стать хорошей базой для будущих переговоров,— заявил "Ъ" директор политических программ совета по внешней и оборонной политике Андрей Федоров, работавший в 1991-1992 годах заместителем главы МИД России.— Но российско-британские отношения по-прежнему остаются очень напряженными, и ждать возобновления работы совета в полном объеме пока не стоит". Глава движения "За права человека" Лев Пономарев, напротив, считает, что решение суда позволит Британскому совету вновь начать работать в регионах. "После войны с Грузией мы восстановили против себя весь мир и поняли, что зашли слишком далеко,— считает правозащитник.— Сейчас Россия всячески дает понять, что не намерена ссориться с Европой, и решение суда по Британскому совету — это один из таких сигналов".