При вступлении в должность президенты США приносят присягу на Библии, хотя формально конституция этого не требует. При этом каждый новый избранный президент выбирает для себя, на каком экземпляре Библии приносить присягу. Наиболее часто в ходе инаугураций использовалась Библия, на которой в 1789 году клялся соблюдать конституцию первый президент США Джордж Вашингтон — на ней присягали Уоррен Гардинг, Дуайт Эйзенхауэр, Джимми Картер, Джордж Буш-старший.
Джордж Буш-младший, находившийся в Белом доме два срока, дважды клялся на семейной Библии Бушей. В свою очередь, Барак Обама принимал присягу на Библии, которую использовал во время инаугурации Авраам Линкольн. Выбор Бараком Обамой именно этого экземпляра объясняется тем, что президент Линкольн получил известность как главный идеолог освобождения темнокожего населения от рабства.
Принесение Бараком Обамы присяги произошло ровно в полдень, когда официально истекли полномочия 43-го президента США Джорджа Буша. Держа правую руку на Библии, Барак Обама произнес текст президентской присяги: "Я торжественно клянусь, что буду честно исполнять обязанности президента Соединенных Штатов и по мере своих сил охранять, защищать и поддерживать конституцию Соединенных Штатов" (текст присяги зафиксирован в конституции США).
После этого в соответствии с традицией, начатой Джорджем Вашингтоном, Барак Обама завершил президентскую клятву фразой "Да поможет мне Бог".