Фильм Золтана Корды имел все шансы победить на первом Каннском фестивале в сентябре 1939 года хотя бы потому, что для своего времени работа режиссера с цветом изумительна. Но помешала мировая война. Сюжет знаком современным зрителям по ремейку Шекхара Капура (2002), хотя версия Корды была уже четвертой по счету. Пожалуй, это самый впечатляющий гимн британскому империализму. Свежеиспеченный лейтенант кавалерии Хэрри Фэйверсхэм (Джон Клементс), осознав, что военная стезя не для него, подает в отставку, в то время как его однокашники зачем-то отправляются завоевывать Судан, где правят бал повстанцы-махдисты. Трое однополчан присылают ему знак презрения — белые перья. Четвертое перо сам Хэрри вырвет из веера своей невесты Элиз (Джун Дюпре). Спасти свою честь, вернуть любовь и уважение ему удастся, лишь выручив друзей из арабских лап. А для этого — не только притвориться немым арабом, но и выжечь на своем тонком аристократическом лице рабское клеймо. Честь честью, но такого изуверского пафоса не знало даже сталинское кино. Непонятно только, зачем Хэрри был нужен этот Судан?