Родился 20 мая 1955 года на Украине. В 90-х годах был гендиректором ЗАО "Межотраслевой консорциум "Интерсплав"", занимавшегося по инвестиционным контрактам с мэрией Москвы строительством и реставрацией зданий в центре столицы. По данным Единого госреестра юридических лиц, является соучредителем семи компаний, занимающихся строительной деятельностью и операциями с недвижимостью, а также ООО "Типография ПММ", ООО "Пиликан" (торговля), ООО "5 баллов" (деятельность ресторанов и кафе), дачного некоммерческого партнерства ГЛЕБОВО и некоммерческого Фонда региональных и общественных связей (деятельность в области права). Кроме того, в 2006 году упоминался в СМИ как генеральный представитель Российско-швейцарской бизнес-ассоциации (SRBA), которая в том числе предоставляет своим членам, внесшим взносы в размере в $1,5-3 тыс., "содействие в получении бизнес-виз в Швейцарию" и корпоративные скидки на швейцарские товары и услуги. В 2007 году упоминался в СМИ как председатель совета директоров ЗАО "Парус", ведущего строительство свинокомплекса на 50 тыс. голов в Тюменской области. Одновременно занимается общественной деятельностью: является зампредом совета управляющих Европейского еврейского фонда (создан в 2006 году), руководит проектом "Бабьи Яры России". По данным Электронного каталога российских диссертаций, в 2004 году Юрий Исаакович Каннер защитил кандидатскую диссертацию по теме "Влияние информационно-технологического фактора на экономический рост в России".