Последние античные Олимпийские игры состоялись в 393 году н.э. Идея возрождения Олимпиад принадлежит французу Пьеру де Фреди барону де Кубертену. В июне 1894 года он организовал в Париже конгресс (79 делегатов из 12 стран) и предложил начиная с 1900 года каждые четыре года проводить международные спортивные соревнования — Олимпийские игры. Идея вызвала такой энтузиазм, что решено было не ждать начала XX века, а провести первую Олимпиаду уже в 1896 году. Местом ее проведения, естественно, была выбрана Греция.
I 1896 Афины, Греция
Всплеск национальной гордости помог решить финансовые проблемы первой Олимпиады. У греческого государства не было денег на постройку спортивных объектов. Однако наследник престола Константин организовал подписку, в которой участвовали греки со всего мира, выпуск памятных марок и медалей и собрал необходимую сумму. Первым соревнованием первой Олимпиады был забег на 100 метров, выигранный американцем Френсисом Лэйном с результатом 12,5 секунд. Медали были серебряными и вручались только победителям.
II 1900 Париж, Франция
По мысли де Кубертена, объединение вторых Игр со Всемирной выставкой в Париже должно было вызвать больший интерес. Вышло наоборот. Организаторы выставки на Олимпиаду внимания не обращали, Игры были плохо организованы (соревнования пловцов, например, проводились прямо в Сене), растянулись на 5 месяцев и не привлекли к себе внимания.
III 1904 Сент-Луис, США
Как и парижские, эти Игры попали в тень крупной международной выставки, были плохо организованы и растянуты на 5 месяцев. Многим спортсменам дорога в США была не по карману, и число участников Игр оказалось вдвое меньше, чем в Париже. 84% из них были американцами, половина остальных — канадцами. Американские спортсмены завоевали 84% медалей.
1906 Афины, Греция
Греки надеялись, что Олимпиады всегда будут проводиться в их стране, однако де Кубертен возражал. Греция предложила идею "промежуточных игр". Они были запланированы на 1906, 1910 и 1914 годы, но проведены только раз и не признаются МОК. Зато Игры 1906 года впервые начинались торжественной церемонией открытия.
IV 1908 Лондон, Великобритания
Эта Олимпиада должна была проходить в Риме, но после извержения Везувия в 1906 году Италия отозвала заявку. В рекордные сроки был построен стадион на 68 000 мест, крупнейший тогда в мире. На лондонской Олимпиаде было введено международное судейство и официально определен статут спортсмена-любителя. По недосмотру организаторов на открытии Игр не были подняты флаги США и Швеции, что вызвало многочисленные протесты обеих делегаций. Начиная с этой Олимпиады, медали стали присуждаться за первые три места.
V 1912 Стокгольм, Швеция
Олимпиада в Стокгольме проходила под патронажем короля Швеции Густава, на ней не было ни протестов, как 1908 году, ни всемирных выставок, как в 1900 и 1904. В программе Игр появился новый вид спорта — современное пятиборье.
VI 1916
Олимпиада 1916 года не состоялась из-за Первой мировой войны. Но цифра осталась — МОК ведет нумерацию Игр, учитывая пропущенные четырехлетия.
VII 1920 Антверпен, Бельгия
Первый случай заметного экономического эффекта Олимпиады. Строительство спортивных сооружений дало толчок разрушенной войной экономике Бельгии. Но последствия войны сказывались: спортсмены жили по 8 человек в комнате, билеты раскупались плохо, и потому школьникам разрешили посещать соревнования бесплатно. В Антверпене впервые был поднят олимпийский флаг и введена олимпийская клятва.
VIII 1924 Париж, Франция
Игры 1924 года были проведены в Париже, на родине де Кубертена, по его просьбе — это был последний год его руководства МОКом. Взлет популярности соревнований и числа участников. Установлено 8 мировых и десятки олимпийских рекордов. Впервые соревнования во всех дисциплинах проводились под эгидой специализированных международных спортивных организаций. Парижская Олимпиада была хороша всем, кроме погоды — температура поднималась выше 40°.
IX 1928 Амстердам, Голландия
Впервые появился олимпийский огонь, большое табло и голуби — символы мира, выпускаемые на церемонии открытия. Не было де Кубертена, тяжело больного, что позволило МОКу — вопреки воле барона — провести соревнования женщин. Из крупных стран не было только СССР и Китая.
X 1932 Лос-Анджелес, США
Впервые построена Олимпийская деревня, оргкомитет — несмотря на Великую депрессию — получил прибыль, использован фотофиниш. Оказана финансовая помощь спортсменам, но из-за депрессии число участников резко сократилось. Появилась команда Китая: в ней был один спортсмен и пять официальных представителей. Бразильская команда добиралась до Лос-Анджелеса на пароходе с 50 т кофе, рассчитывая кофе продать. Но рынок был затоварен, и по прибытии бразильцам пришлось скидываться по 1 (один) доллару за аренду причала.
XI 1936 Берлин, Германия
МОК передал Берлину право проведения Игр в 1931 году. За пять лет все изменилось, и Олимпиада в фашистской Германии стала первой политизированной и по-настоящему помпезной. С нее начинается традиция эстафеты олимпийского огня из храма Зевса в Греции. Первая попытка международного бойкота Игр, оказавшаяся безуспешной. Первая телетрансляция соревнований.
XII 1940
Олимпиада 1940 года должна была пройти в Токио — впервые в Азии, но готовящейся к войне Японии оказалось не до того. Игры были перенесены в Хельсинки, но и там не состоялись — из-за советско-финской войны.
XIII 1944
Планировались в Лондоне. Не состоялись из-за войны.
XIV 1948 Лондон, Великобритания
Выбирая место проведения первой послевоенной Олимпиады, члены МОКа — единственный раз за его историю — голосовали по почте. Спортсмены жили более чем скромно, в казармах и школах. Германия и Япония к этой Олимпиаде допущены не были, однако она стала рекордной по числу команд и участников.
XV 1952 Хельсинки, Финляндия
В компенсацию городу за несостоявшиеся Игры 1940 года. Хельсинки с населением менее полумиллиона — самая маленькая олимпийская столица. В этой Олимпиаде снова участвовали команды Германии и Японии и впервые появилась команда СССР.
XVI 1956 Мельбурн, Австралия
Первый случай бойкота Игр и единственный, когда бойкот был вызван разными причинами. Египет и Ливан не прислали свои команды, протестуя против участия Франции и Великобритании в суэцком кризисе, Китай — против присутствия команды Тайваня, Голландия, Испания и Швейцария — против советского вторжения в Венгрию. Впервые на церемонии закрытия прошел марш всех участвовавших в Играх команд. Идею предложил в письме председателю оргкомитета австралийский мальчик китайского происхождения Джон Юн. 40% венгерских участников остались на Западе. Австралийские карантинные правила не позволили провести в Мельбурне конные соревнования, и они были перенесены в Стокгольм.
XVII 1960 Рим, Италия
Компенсация за несостоявшуюся из-за извержения Везувия Олимпиаду 1908 года. Первая международная телетрансляция Игр.
XVIII 1964 Токио, Япония
Первая Олимпиада в Азии. Рекордная по затратам — расходы на инфраструктуру, строительство стадиона и велодрома составили около $3 млрд. Через несколько дней после окончания соревнований велодром был разобран. МОК не допустил в Токио команду ЮАР из-за проводимой в стране политики апартеида.
XIX 1968 Мехико, Мексика
Год расцвета левацких движений. Демонстрации, протесты и выражения солидарности на Олимпиаде. Десятитысячная демонстрация в Мехико расстреляна войсками. Черные американцы Карлос и Смит, во время своего награждения выразившие солидарность с движением негров, удалены с Игр. Угроза бойкота со стороны африканских и восточноевропейских стран вынудила МОК отозвать приглашение, посланное команде ЮАР.
XX 1972 Мюнхен, ФРГ
Самая трагическая Олимпиада. Пятеро палестинских террористов, убив двух членов команды Израиля, захватили еще девятерых в заложники. Во время штурма террористы расстреляли заложников, а затем сами были уничтожены. На Играх был объявлен однодневный траур. Команды Израиля, Норвегии, Голландии и Филиппин покинули Мюнхен.
XXI 1976 Монреаль, Канада
Большинство африканских стран не участвовали в Играх, потому что команда регбистов участвовавшей в Играх Новой Зеландии совершила турне по ЮАР. Опасаясь бойкота со стороны Китая, организаторы не пригласили Тайвань, что чуть не привело к бойкоту со стороны США. Финансовый провал — убытки составили около $1 млрд. Спортивные сооружения, первоначально оцененные в $310 млн, обошлись в $1,4 млрд, некоторые из них так и не были достроены.
XXII 1980 Москва, СССР
Рекордсмен по бойкотам. Около сорока стран отказались от участия в Играх в знак протеста против советского вторжения в Афганистан. Абсолютное доминирование восточноевропейских спортсменов среди призеров.
XXIII 1984 Лос-Анджелес, США
Ответный бойкот восточноевропейских стран (кроме Румынии и Югославии). Возникает реальная угроза политической смерти Олимпиад. Доминирование западных спортсменов среди призеров.
XXIV 1988 Сеул, Южная Корея
Никаких политических проблем. Беспрецедентные меры безопасности: в Сеул стянуто более 100 000 полицейских. Австралия даже разработала план эвакуации команды по воздуху при первом же сигнале тревоги. Первая за 12 лет встреча команд СССР и США. Впервые возникает проблема допинга.
XXV 1992 Барселона, Испания
Холодная война закончилась. Советский Союз распался. Команды Эстонии, Латвии и Литвы — отдельно, Восточной и Западной Германии — вместе. Остальные страны бывшего СССР составили объединенную команду. Ни бойкотов, ни их угрозы.