Самый известный конкурс, который проводится среди педагогических работников,— всероссийский конкурс "Учитель года России" — прошел этой осенью в юбилейный, 20-й раз. Его учредители — Министерство образования и науки РФ, Федеральное агентство по образованию РФ, профсоюз работников народного образования и науки РФ, "Учительская газета".
На первый конкурс, в котором могли бы померяться силами педагоги со всех уголков Советского Союза, собралось 99 учителей, лишь 19 добрались до финала. Они должны были провести открытый урок в незнакомом классе столичной школы по теме, которую им сообщили за два часа до начала занятия. Первым победителем стал преподаватель русского языка и литературы поповской средней школы Чернского района Тульской области Александр Сутормин. Приз — "Хрустального пеликана" — ему вручал президент СССР Михаил Сергеевич Горбачев.
В 2005 году министр образования и науки Андрей Фурсенко предложил проводить конкурс на родине победителя. И "Учитель года России-2007" принес организаторам неожиданный сюрприз: победителей оказалось сразу два — из Москвы и Санкт-Петербурга. Поэтому в 2008 году было решено проводить конкурс в два этапа: в Санкт-Петербурге состоялись основные конкурсные мероприятия, а имя победителя назвали на церемонии награждения в Москве. Из нововведений 2008 года — конкурсанты представляли собственный инновационный проект, а оценивали конкурсантов непривычные междисциплинарные жюри.