Сериал телеканала NBC "Команда "А"" стартовал в 1983 году и продержался в эфире пять сезонов. Стилеобразующим для эпохи 1980-х, как "Полиция Майами" Майкла Манна, он не стал, но в историю поп-культуры все равно вписался как веха. "Команда "А"" — четыре ветерана Вьетнама, которые скрываются от закона из-за ложного обвинения и в статусе вольных рейнджеров решают чужие проблемы, в основном за гонорар, но бывает и за спасибо. Особенность сериала — совершенно мультяшный экшен: сколько бы ни взрывали и ни стреляли в кадре, все удивительным образом оставались живы, драки выглядели не опаснее рестлинга, а действие было обильно сдобрено шутками — изначально сериал задумывался комедийным. Такой диабетический формат позволял квалифицировать зрелище как семейное, а четыре персонажа совмещали амплуа героев и клоунов.
Рулил операциями команды полковник Смит по прозвищу Ганнибал, в первой серии он появлялся в костюме гигантской ящерицы, имел склонность к шпионским переодеваниям и постоянно жевал толстую сигару. Его сопровождали братья по оружию — лейтенант Пек, он же Красавчик, чокнутый капитан Мердок и колоритнейший негр Би-Эй Баракас. Красавчика военная полиция периодически пыталась поймать на живца, подсунув ему длинноногую красотку, молящую о помощи. Чокнутый Мердок был настоящим сумасшедшим со справкой, зато прекрасно водил самолеты. Но подлинной звездой сериала стал Би-Эй в исполнении рестлера Мистера Ти. Он выглядел как горилла с ирокезом, увешанная золотыми цацками: серьги и браслеты, на шее гроздья цепей до пупа и по толстому золотому кольцу на каждом пальце. Би-Эй постоянно собачился с Мердоком и боялся летать — перед каждым полетом ему втихаря кололи новокаин и грузили в самолет в отключке. Часто эпизоды были составлены по стандартной схеме: команду "А" просят о помощи, бойцы удачно вступаются за обиженных, но тут же непременно следует откат действия назад — плохие парни изрядно надирают им задницы, и только после этого герои-клоуны показывают класс — собирают на коленке пулемет и дают жару.
Аутентично воспроизвести это смешное безобразие в полном метре было бы невозможно: наивный экшен и диабетическое насилие смотрелись бы по нынешним временам слишком архаично. Поэтому режиссер Джо Карнахан предпочел превратить персонажей из записных клоунов в серьезных вояк. На роль Ганнибала изначально прочили Брюса Уиллиса, а фильм замышлялся в духе "Крепкого орешка", где экшен легко увязывается с иронией, но не впадает в такое простодушие, как в сериале-прототипе. Карнахан даже рискнул изобразить Баракаса без цепей и колец — такое количество блестящей чешуи на персонаже могли себе позволить только аляповатые восьмидесятые. Хороший кастинг — половина дела: Ганнибалом в итоге стал Лайем Нисон, Красавчиком — Брэдли Купер, а чокнутого Мердока сыграл Шарлто Копли, в одночасье ставший звездой после "Района N 9". Действие закономерно перенесли в Ирак, но мотив ложного обвинения остался: команда А все так же бегает от закона в лице агента минобороны, которую сыграла Джессика Бил. И, прежде чем всех победить, четыре героя непременно будут биты, как это было и в оригинальной версии.
Кадр из фильма «Команда А»
Для ремастеринга "Команды "А"" продюсеры не случайно пригласили Карнахана. После жесткого, но традиционного триллера "Торчок" он снял насквозь постмодернистский боевик "Козырные тузы" (2006): по стилю это был даже не пост-Тарантино, а уже следующая стадия развития жанра — парафраз Гая Ричи. Его тоже населяли сплошные клоуны: лесбиянки-киллерши, наемные отморозки, карикатурные гангстеры, а действие было насквозь простегано совершенно смехотворными диалогами, так что опыт переосмысления чужого наследия у Карнахана точно есть.
В прокате с 10 июня