В марте Джефф Бриджес получил за роль спившегося кантри-певца в фильме "Безумное сердце" "Золотой глобус" и "Оскара", этих же высоких наград удостоилась и главная песня из фильма. Примерно тогда же продюсер Рик Рубин выпустил очередной посмертный альбом Джонни Кэша. Он вышел под шестым номером в серии "American Recordings" и дебютировал сразу на третьем месте лучшей двухсотки журнала Billboard. После периода увлечения джазом опять обратился к кантри Вилли Нельсон. Стиль кантри не то чтобы вернулся, он на время стал чем-то чуть более значимым, чем обычно, так, во всяком случае, кажется в странах, где эта музыка не заменяет, как в американской глубинке, хлеб и воду.
Герой Джеффа Бриджеса в фильме "Безумное сердце" списан сразу с трех икон стиля — с покойного Уэйлона Дженнингса и здравствующих Мерла Хаггарда и Криса Кристофферсона. 73-летний Мерл Хаггард только что выпустил новый диск под названием "I Am Whan I Am". Обаяние благородной старости сочится сквозь короткие строки, спетые ровным бархатным голосом. Мерл Хаггард изрекает простые истины с достоинством человека, который, как поется в титульном номере, "видел Боба Уиллиса и Элвиса живьем". Критики непременно отмечают, что Мерл Хаггард не только застал великих, но и варился в самой гуще американской музыки 1950-1960-х, например побывал на одном из знаменитых выступлений Джонни Кэша в тюрьме Сан-Квентин. В "I Am Whan I Am" Мерл Хаггард демонстрирует всю палитру классического кантри, от сельских плясовых до почти салонного блюза. А в песне "The Road To My Heart" он поднимается до эстрадных высот самого Фрэнка Синатры. Новый альбом целиком доступен для прослушивания на сайте певца.
Среди заметных кантри-релизов этого сезона числится пластинка группы Kevin Costner & Modern West, основанной при живейшем содействии супруги означенного в названии персонажа. Кевин Костнер продолжает длинный ряд регулярно поющих голливудских джентльменов, исполняя в своей группе костистый кантри-рок. "Turn It On" — уже второй диск Kevin Costner & Modern West, и сейчас лицо актера на концертных афишах можно увидеть едва ли не чаще, чем в рекламе кинофильмов. Вокал господина Костнера на любителя, но музыка, которую он с товарищами исполняет, народному танцору с волками и всеобщему телохранителю исключительно к лицу. Такое немного подростковое подражание Джону Мелленкампу и Bon Jovi, которое наверняка на ура идет в гриль-барах.
Отложив в долгий ящик дела своей группы The Wallflowers, младший из детей Боба Дилана Джейкоб продолжает сольную карьеру. На этот раз к работе был привлечен Ти-Боун Бернетт, спродюсировавший среди прочего увенчанный разнообразными наградами альбом Роберта Планта и Элисон Краусс "Raising Sand" и звуковую дорожку фильма "О, где же ты, брат?", а также саундтрек к "Безумному сердцу" и последний диск упомянутого выше Вилли Нельсона. Господа Дилан и Бернетт добавили в саунд традиционной "американы" и альт-кантри новоорлеанскую брасс-секцию и выделили грубо обработанный звук большого барабана. Скажем, песня "Lend A Hand" — это совершенно феноменальная амальгама Брюса Спрингстина, Тома Уэйтса и такой опасной для цитирования вещи, как "Go Down, Moses". Джейкоб Дилан буквально на глазах сочиняет классическую американскую музыку, и в этом процессе нет даже намека на контроль, авторитет или просто почерк великого папы. Джейкоб Дилан подражает Бобу Дилану ровно настолько, насколько подражает ему любой американец, поющий под гитару.
Merle Haggard "I Am Whan I Am" (Vanguard Records),http://merlehaggard.com/
Kevin Costner & Modern West "Turn It On" (Edel),
http://www.myspace.com/kevincostnerandmodernwest
Jacob Dylan "Women + Country" (Columbia),
http://www.myspace.com/jakobdylan
The Black Keys "Brothers" (Nonesuch)
Пока Джек Уайт активно размывал бренд The White Stripes, создавая один за другим параллельные своему основному детищу проекты, дуэт из Огайо The Black Keys перехватил лидерство в белом блюзе. После диска "Attack & Release" (2008) в симпатиях к The Black Keys были замечены Роберт Плант, Том Йорк и Брэд Питт. После триумфа можно было отвлечься на эксперименты. Как и Джек Уайт, The Black Keys невероятно плодовиты, но планку качества держат. Гитарист и вокалист группы Дэн Ауэрбах выпустил альбом, где традиционный для The Black Keys звук был проложен индастриалом и психоделикой. А вскоре The Black Keys и вовсе занялись хип-хопом — в рамках совместного с рядом авторитетных рэперов проекта Blakroc. Теперь настало время вернуться к щемяще-тревожному гаражному блюзу и кантри-року. "Brothers" — это 15 треков, так точно попавших в стиль и звук, что, едва появившись, альбом тут же вскочил на третью позицию в чарте Billboard. С незначительной помощью Дэнджера Мауса — он спродюсировал умопомрачительный стартовый сингл "Tighten Up".
Eli "Paperboy" Reed "Come And Get It" (Parlophone)
Эли Рид по прозвищу Разносчик Газет, исполнитель белого соула из Массачусетса, начинает карьеру на большом рекорд-лейбле. Дома, где к соулу подходят с особой меркой, альбом "Come And Get It" он выпустит только в августе, а пока тренируется на кошках, то есть на европейцах и англичанах. За звучание "Come And Get It" отвечал не менее авторитетный Майк Элизондо. В Массачусетсе Эли Рида уже называют бостонским Сэмом Куком. Сравнения с Уилсоном Пикеттом и Отисом Реддингом также не кажутся преувеличением. У Эли Рида резкий богатый голос, с которым не считаться невозможно. Пока Эми Уайнхаус и Даффи готовят продолжения своих революционных альбомов, а Си-Ло и Дэнджер Маус заморозили Gnarls Barkley, за пронзительную интонацию, обжигающие синкопы и правильные стиляжьи прически отвечает Разносчик Газет. Скорее всего, именно так будут представлять себе неосоул летом 2010 года сначала по эту, а потом и по ту сторону Атлантики. Жаль, но летом певец предпочитает все же выступать на родине, а до Европы доберется лишь в сентябре.
KillDay Stratosfera "Штормовое предупреждение" (Navigator)
У Сергея Мазаева и его коллег из группы "Моральный кодекс" бог знает какая по счету молодость, на них большой спрос и у устроителей частных праздников, и у тех, кто покупает билеты в кассах. Главный козырь команды — стабильное качество. Они никогда не подводят. А на стороне позволяют себе самые разные эксперименты, будь то разнообразная электроника, которой давно увлечен постоянный текстовик группы Павел Жагун, крунерская песня, которой отдает все больше времени вокалист Сергей Мазаев, или серф, который играет гитарист Николай Девлет-Кильдеев. В записи ему помогли барабанщик Аллы Пугачевой Андрей Шатуновский и клавишник "Морального кодекса" Константин Смирнов. Вокала на альбоме "Штормовое предупреждение" нет вообще, что сразу переводит продукт в разряд факультативных и не слишком интересных массовой аудитории сайд-проектов. Слышно, что музыканты получают большое удовольствие от извлекаемого ими вибрирующего звука, но, как только на диске появляется призрак "Морального кодекса" (как, например, в треке "Только ты"), сразу хочется слов и голоса.
The Stone Shades "The Beat" (Союз)
Преданные фанаты The Rolling Stones из московской группы The Stone Shades неплохо чувствуют себя на клубных подмостках, а певец Александр Васильев еще и отличается портретным сходством с Миком Джаггером. На вечеринках с участием The Stone Shades не заскучаешь. Если нужен рок-н-ролл и гараж — это к ним. Клубный и вечериночный звук нечасто отличается высоким качеством, но для The Stone Shades это даже плюс. Общий драйв есть, а особенности саунда скрадывают не всегда убедительное английское произношение певца. Пластинка же группы, как это опять же часто бывает, никакой концертный драйв не передает. Группе The Stone Shades в этом смысле повезло не больше, чем основной массе боевитых отечественных составов, под которые так хорошо плясать где-нибудь в "Кризисе жанра". Песни для альбома "The Beat" написаны, похоже, без отрыва от исполнения каверов. Все формальные признаки роллинговского звука налицо, не забыли даже про ситар и что-то похожее на клавесин. Особого участия в процессе человеческой души не чувствуется. Есть, впрочем, одна забавная песенка, называется "Chinese Police".