В очередной сказке студии Walt Disney, "Ученик чародея", Николас Кейдж играет положительного колдуна Бальтазара Блейка, проживающего на современном Манхэттене и подыскивающего себе подмастерье, который бы поддержал его в борьбе со злом. Поиски ученика ведутся в самых разнообразных направлениях, но много столетий никакого результата не приносят. Между тем Блейк чувствует подступающую старость и понимает, что его сил будет маловато в решающей схватке с главным оппонентом, который носит устрашающую и какую-то почти боксерскую кличку Максим Хорват. Его играет Альфред Молина, обнаруживший талант к остроумному изображению злодеев в "Человеке-пауке-2", а недавно сверкнувший у того же продюсера Джерри Брукхаймера в "Принце Персии", в роли, может, и не совсем отрицательной, но тоже довольно неоднозначной.
Когда злой Хорват решает, что уничтожить одного Блейка ему будет маловато, а настоящее наслаждение он получит, заодно сравняв с землей весь Нью-Йорк, добрый чародей понимает, что тянуть больше нельзя и от безысходности подбирает у себя по месту жительства первого попавшегося кандидата — невзрачного студента (Джей Барушел), чахнущего над учебниками в тщетной надежде сдать экзамен. Тот, как и все будущие волшебники и супергерои, на первый взгляд кажется мало на что пригодным лузером и ботаником, который никак не решается позвать на свидание нравящуюся ему девочку (Тереза Палмер). Поначалу он недоволен вмешательством в его жизнь какого-то эксцентричного, а возможно, даже слегка чокнутого длинноволосого гражданина в кожаном плаще и подозрительной шляпе и учиться никакому чародейству не хочет, считая все это какими-то надувательскими фокусами. Так что приходится герою Николаса Кейджа взять упрямого студента измором и чуть ли не силком впихнуть в него ускоренный курс магии, после чего тот открывает в себе скрытый колдовской потенциал, а также обнаруживает, что законы физики, изучению которой он решил было посвятить всю свою жизнь, действуют не всегда и при наличии соответствующей подготовки (а главное — чуткого наставника) легко преодолеваются посредством несложных магических манипуляций. В результате строптивый ученик берется за ум и начинает уважать магию, как серьезную основательную науку не хуже какой-то там физики. Непростые отношения между профессором и учеником, которые никак не сойдутся характерами, конечно, составляют существенную часть сюжета картины, но в первую очередь это фантастический боевик с постоянными разборками между добром и злом, магическими поединками и, разумеется, с успехами юного героя в ранее не складывавшейся личной жизни. Кроме того, авторам удалось припасть к диснеевским истокам, использовав визуальную цитату из анимационного фильма-концерта Уолта Диснея 1940 года, самый знаменитый музыкальный номер в котором как раз и называется "Ученик чародея".
Кадр из фильма «Ученик чародея»
Для режиссера Джона Тертлтауба, который третий раз сотрудничает с Николасом Кейджем, оригинальность идеи его нового фильма в том, что колдовство и магия вовсю используются в повседневной жизни обитателей современного Нью-Йорка. Соответственно, декорациями для магических сражений послужили такие популярные и киногеничные манхэттенские места, как Таймс-сквер, небоскреб Chrysler, Уолл-стрит, Китайский квартал, Гринвич-Виллидж и Рокфеллер-центр, среди которых герой Николаса Кейджа гоняет на своем поистине волшебном антикварном роллс-ройсе "Фантом" 1935 года с движком от британского истребителя. В процессе магической борьбы добра со злом на улицах Нью-Йорка оживают всякие до этого считавшиеся безвредными предметы: горгулья, украшающая здание Chrysler, а во время народных гуляний в Чайна-тауне — декоративные драконы. Приятно отметить, что создатели "Ученика чародея" иронично позиционируют его как кино для всех, кто ждет Гарри Поттера на пенсии. Хотелось бы надеяться, что когда-нибудь у продюсера Джерри Брукхаймера дойдут руки и до того, чтобы учесть интересы тех, кто Гарри Поттера в гробу видал.
В прокате с 15 июля