В субботу суд по делам о банкроствах США принял решение о ликвидации компании Iridium LLC — оператора глобальной системы спутниковой связи. Инициатор и генеральный подрядчик проекта Iridium корпорация Motorola в течение нескольких месяцев уничтожит весь спутниковый флот системы. Российский провайдер услуг системы Iridium объявил, что деньги за ставшие бесполезными "трубки" возвращать не будет.
История с банкротством Iridium LLC тянулась с августа прошлого года. Будучи не в силах обслуживать займы (общая сумма долгов компании составляет $4,4 млрд), оператор обратился в судебные органы с петицией о добровольной реструктуризации. Кредиторы настояли на продаже активов Iridium LLC, однако ни одна из поданых заявок их не устроила (один из участников аукциона, например, предложил за все хозяйство Iridium $25 млн).
В итоге нью-йоркский суд по делам о банкротствах принял решение ликвидировать компанию Iridium LLC и прекратить обслуживание ее клиентов. Уничтожением спутников Iridium займется американская корпорация Motorola. Ей предстоит вывести с орбиты и утопить в океане 72 спутника. На эту операцию компания затратит около $40 млн. Как заявляют представители Motorola, какое-то время, пока компания разрабатывает план уничтожения спутников Iridium, обслуживание клиентов будет продолжаться. Конкретные сроки отключения спутниковых телефонов и пейджеров не уточняются. В зависимости от расположения абонента (спутники будут выводиться с орбиты поочередно) сервис может быть доступен еще от нескольких недель до восьми месяцев.
В офисе компании "Иридиум Евразия", которая является эксклюзивным провайдером услуг Iridium в странах СНГ и Прибалтики, корреспонденту Ъ заявили, что обслуживание клиентов в зоне ее ответственности будет вестись до тех пор, пока это позволяют технические возможности. Уже сейчас "Иридиум Евразия" готова начать расторжение договоров с клиентами (их более 300, в основном нефтегазодобывающие компании), вернув им деньги со счетов. Однако телефоны выкупать не будет. Между тем, год назад подключенный спутниковый телефон от Iridium стоил $8,7 тыс.
Неудачи преследовали Iridium LLC с самого начала. Приступить к коммерческой эксплуатации системы компания планировала 22 сентября 1998 года. Не успев подготовиться к заранее объявленным срокам, руководство Iridium было вынуждено перенести старт на 2 ноября того же года. В России спутниковые телефоны от Iridium начали продаваться еще позже — 28 января 1999 года. За все время работы Iridium LLC ее клиентами стали 55 тыс. человек во всем мире. В бизнес-плане компании стояли совсем другие цифры: не менее 1,225 млн абонентов к концу 1999 года. Низкий спрос на спутниковые телефоны и предопределил банкротство компании.
По мнению экспертов, крах проекта Iridium сильно подорвет доверие клиентов к другим операторам спутниковой связи. В ближайшие недели свои услуги в России (аналогичные тем, что предоставляла Iridium) начнет продавать компания GlobalStar. Но будут ли пользоваться спросом ее телефоны после того, как Iridium фактически обманула своих клиентов?
ИВАН Ъ-ЧЕБЕРКО