Максим Вылегжанин, Станислав Волженцев, Александр Легков и Илья Черноусов заняли в пятницу седьмое место в эстафете на чемпионате мира по лыжным видам спорта, уступив победителям — норвежцам — более двух с половиной минут. Команда Норвегии взяла реванш за поражение от шведов на Олимпиаде в Ванкувере, оставив ее второй. Третьи — лыжники из Германии. ВАЛЕРИЯ МИРОНОВА передает из Осло.
Накануне пятничной гонки российскую команду специалисты рассматривали в качестве претендента на медали наравне с норвежцами и шведами. А президент Федерации лыжных гонок России Елена Вяльбе вообще настраивалась только на золото. Единственное, за что переживала великая гонщица, так это за третий, коньковый этап, который предстояло бежать Александру Легкову. «Предупреждала Сашу, что не стоит тратить силы на индивидуальную “пятнашку”, просила: не рвись, отдохни. Нет, он решил по-своему!» — сокрушалась она перед эстафетой.
Российский стартер Максим Вылегжанин провел свой классический этап отменно. Выиграв его, он, однако, ощутимого преимущества над шведом Даниэлем Рикардссоном не добился и привез дебютанту Станиславу Волженцеву всего 0,5 сек. преимущества. Однако Вылегжанин с Рикардссоном сделали главное — убежали от норвежца Мартина Йонсруда Сундбю на 22,7 сек. К середине второго классического этапа норвежец Эльдар Реннинг беглецов Волженцева и шведа Юхана Олссона догнал. А на восьмом километре россиянин не выдержал темпа опытных Олссона и Ренинга. Но Александр Легков ликвидировать отставание в 20 секунд был вроде бы обязан. Сделал же это на втором этапе Реннинг.
Но Легков приплелся на свой финиш через 1 мин. и 50 сек. после лидировавшего на тот момент финна Юхи Лаллюки, пропустив вперед даже японца. Комментируя происшедшее, он нервно бросил: «Да, виноват я. Но вы же видите, какое у меня здесь самочувствие».
Илья Черноусов даже упираться не стал. Весь заключительный отрезок выдающийся норвежец Петтер Нортуг играл в кошки-мышки с группой из четырех своих будущих жертв, в числе которых самым «вкусным» был, конечно же, олимпийский чемпион швед Маркус Хеллнер. Еще не доехав до финиша, норвежец картинно притормозил, оглянулся и иезуитски помахал всем ручкой.