Власти Грузии фактически признали наличие проблемы в отношениях с израильской компанией Elbit Systems Ltd, которая через суд требует выплаты $100 млн за поставку оружия Тбилиси накануне войны в Южной Осетии. Правда, в грузинской столице утверждают, что сумма иска «требует уточнения».
Одна из крупнейших израильских компаний по производству оборонных систем Elbit Systems Ltd еще 8 апреля заявила, что обратилась в Высший суд справедливости Великобритании с иском против правительства Грузии на сумму в $100 млн. Иск был подан в связи с отказом официального Тбилиси уплатить долг за поставку вооружений по ряду контрактов, подписанных в 2007 году. Тогда стороны заключили несколько контрактов на поставку 40 беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) типа Hermes 450, а также сопутствующего оборудования. После осуществления поставок израильтяне обучили грузинских военных эксплуатации беспилотников. Но денег за поставленную продукцию израильский концерн так до сих пор и не получил. На все обращения компании к официальному Тбилиси там заявляли, что не в состоянии оплатить контракты из-за отсутствия средств в государственном бюджете.
Несмотря на известие о подаче иска, власти Грузии несколько дней не комментировали ситуацию. Лишь в понедельник глава МИД Грузии Нино Каландадзе вскользь заметила, что «сумма, приведенная в иске, требует уточнения». Во вторник пресс-секретарь президента Грузии Манана Манджгаладзе заявила, что тематику спора между Elbit Systems и грузинским правительством «изучают соответствующие ведомства». «От оглашения других дополнительных деталей я воздержусь»,— отметила она.
Вместе с тем руководитель департамента по связям с общественностью минобороны Грузии Саломе Махарадзе заявил “Ъ”, что «у министерства обороны нет никаких долгов перед израильской компанией, да и вообще ни перед кем». «Все обязательства по упомянутому контракту с израильской компанией по поставке в Грузию техники грузинская сторона полностью и исчерпывающе выполнила»,— заверила госпожа Махарадзе.
Между тем в Тбилиси многие считают, что иск Elbit Systems напрямую связан с резким ухудшением грузино-израильских отношений по поводу дела «Фукса-Френкеля». Напомним, недавно тбилисский городской суд приговорил влиятельных израильских бизнесменов Рони Фукса и Зээва Френкеля к семи и шести годам тюремного заключения соответственно по обвинению в попытке дать взятку заместителю министра финансов Автандилу Хараидзе. По версии следствия, господа Фукс и Френкель пытались с помощью «отката» ускорить выполнение минфином Грузии решения Лондонского арбитража о выплате им неустойки в размере $98 млн за аннулирование контракта по управлению трубопроводами, заключенного еще в 1992 году.
В Израиле изначально расценили задержание бизнесменов как провокацию. Президент Израиля Шимон Перес лично ходатайствовал перед своим грузинским коллегой Михаилом Саакашвили об освобождении израильтян, однако грузинский лидер заявил в ответ, что по закону может лишь рассмотреть вопрос об их помиловании, если осужденные признают вину. Вскоре Израиль предпринял ряд дипломатических демаршей: отменил визиты председателя парламента и министра экономики Грузии и фактически закрыл в Тбилиси свое посольство.
«Не вызывает сомнений, что иск Elbit Systems — месть Израиля за осуждение израильских бизнесменов. Тем самым Тель-Авив дает понять, что попытается создать Тбилиси всевозможные проблемы на международной арене,— заявил “Ъ” независимый эксперт Ника Имнаишвили.— Судя по заявлениям грузинских официальных лиц, правительство Грузии готово заплатить за уже поставленную технику, но оспаривает сумму, которую требует израильская компания».