По информации английской прессы, российский предприниматель глава «Конверс груп» Владимир Антонов близок к приобретению английского футбольного клуба «Портсмут», выступающего во втором по статусу дивизионе. Он может обойтись ему в £17 млн.
В воскресенье вечером ряд британских СМИ, в том числе телеканал Sky, сообщил о том, что председатель правления «Конверс груп» Владимир Антонов вылетает в ближайшие дни в Лондон для проведения финальной стадии переговоров по покупке одного из старейших английских клубов — «Портсмут». По данным Sky Sports, господин Антонов в качестве главы созданной для реализации спортивных проектов компании Convers Sports Initiatives должен встретиться с нынешним владельцем команды бизнесменом из Гонконга Балрамом Чайнраем — тот готов продать ее за сумму, соответствующую инвестициям господина Чайнрая в «Портсмут». Речь идет приблизительно о £17 млн. В Convers Sports Initiatives информацию не комментируют.
Между тем известно, что интерес Владимира Антонова к «Портсмуту» возник еще в прошлом году, когда тот только вылетел из премьер-лиги. Господин Антонов тогда заявил, что в случае, если его компания все-таки получит контроль над клубом, он употребит «все свои знания, контакты и ресурсы, чтобы выбранный клуб был успешен».
Приход российского капитала был бы для «Портсмута» как нельзя кстати. Финансовое положение команды, ставшей в прошлом сезоне первым клубом премьер-лиги, объявленным банкротом (долги «Портсмута» составляли примерно £70 млн), по-прежнему весьма тяжелое. Инвестиции Балрама Чайнрая решить проблемы не в состоянии.
Интересно, что с 2009 года по февраль 2010 года у «Портсмута» четырежды менялись владельцы. До лета 2009 года владельцем клуба являлся выходец из бывшего СССР Аркадий Гайдамак. Он продал его бизнесмену из ОАЭ Сулейману аль-Фахиму. Тот через некоторое время уступил почти 90% своих акций бизнесмену из Саудовской Аравии Али аль-Фараджу. А в феврале 2010 года команду приобрел Балрам Чайнрай.