В четверг на исполкоме Федерации хоккея России было принято решение об отставке главного тренера национальной команды Вячеслава Быкова и его помощника Игоря Захаркина. Новым наставником сборной России, скорее всего, будет назначен наставник казанского «Ак Барса» Зинэтула Билялетдинов.
Отставка тренерского штаба сборной России не стала неожиданной. Ведь национальная команда впервые за последние пять лет осталась без медалей на прошедшем в Словакии чемпионате мира. Выиграв в четвертьфинале в принципиальном матче у канадцев, российские хоккеисты, укомплектованные такими звездами НХЛ, как Александр Овечкин и Илья Ковальчук, уже в следующем матче проиграли будущим чемпионам мира финнам со счетом 0:3, а в матче за третье место уступили чехам — 4:7. Многие специалисты, кстати, полагали, что отставка должна была состояться еще в прошлом году, после того как сборная России в 1/4 финала Игр в Ванкувере с крупным счетом 3:7 проиграла канадцам.
Сразу после словацкого провала некоторые специалисты, к примеру Виктор Тихонов и Вячеслав Фетисов, высказались за скорейшую отставку тренерского тандема. А накануне заседания исполкома исполнительный директор Олимпийского комитета России Марат Бариев в интервью агентству «Р-Спорт» также высказался за отставку. «Времени до Олимпийских игр осталось не так много, и ошибиться в этом вопросе нельзя. Экспериментировать тоже нельзя. Мы помним, как завершился прошлый олимпийский сезон и какие преференции впоследствии были даны тренерскому дуэту Вячеслава Быкова и Игоря Захаркина». Мы надеялись, что они сделают соответствующие выводы из случившегося, но в этом году мы поняли, что в сборной что-то не складывается: или выводы ими были сделаны неверные, или проблема в чем-то другом. Права на ошибку уже нет. И хотя я с уважением отношусь к Быкову и Захаркину, считая их опытными специалистами, но, наверное, пришло время что-то поменять. И мне кажется, что исполком ФХР завтра примет именно такое решение». Так что отставка была предрешена. Все 15 присутствовавших на заседании членов исполкома проголосовали за отставку.
Основной кандидат на пост главного тренера сборной — наставник «Ак Барса» Зинэтула Билялетдинов. В случае назначения в первый год работы он, возможно, будет совмещать работу в сборной и клубе.
Вячеслав Быков возглавил сборную страны в августе 2006 года. В 2007 году команда под его руководством завоевала бронзу мирового первенства, на следующий год впервые за 15 лет стала чемпионом, а в 2009 году защитила титул. В 2010 году она дошла до финала, где проиграла чехам.
Последние два года российские тренеры возглавляли уфимский «Салават Юлаев», который в сезоне-2011 стал победителем розыгрыша Кубка Гагарина, однако в конце апреля истек срок соглашения со специалистами, и клуб не стал продлевать с ними контракт. Еще до начала ЧМ-2011 не устраивал факт совмещения Вячеславом Быковым и Игорем Захаркиным двух постов — в сборной и клубе.