Катарский телеканал Al Jazeera продемонстрировал в эфире пленку, которая может стать первым доказательством присутствия западных военных в Ливии. Ранее пресса уже сообщала о том, что повстанцам, вероятно, помогает британский спецназ, однако официальные источники это отрицали. Появление видеозаписи может вызвать международный скандал — резолюция Совбеза ООН, которой обязана руководствоваться коалиция, категорически запрещает ведение наземной операции в Ливии.
Вряд ли бы кто обратил особое внимание на сюжет телеканала Al Jazeera, озаглавленный «Ливийские повстанцы продолжают борьбу», если бы не последние его секунды. После рядового в общем-то повествования о трудных буднях ливийских повстанцев на линии фронта (близ города Ад-Дафния, к западу от Мисураты) камера вдруг фокусируется на группе людей, чья внешность заметно отличается от остальных.
В кадре хорошо видны шестеро мужчин европейской наружности в костюмах защитно-песочного цвета и кепи. Пятеро из них вооружены. Шестой (по мнению автора сюжета, это руководитель группы, возможно, разведчик) одет в фиолетовую рубашку с короткими рукавами, не вооружен. Мужчины общаются с повстанцами. Едва они замечают снимающих их журналистов, как в спешке ретируются.
Автор сюжета, известный британский военный корреспондент Тони Биртли, говорит, что «это первое доказательство присутствия военнослужащих НАТО в Ливии». Журналист предполагает, что это британцы. «Возможно, они прибыли, чтобы подготовить все к прибытию боевых вертолетов (из Великобритании и Франции.— “Ъ”)»,— говорит Тони Биртли.
Ранее британская газета The Daily Mail со ссылкой на высокопоставленного представителя министерства обороны Великобритании уже сообщала, что на территории Ливии находятся группы британского спецназа общей численностью — несколько десятков военнослужащих. Спецназ осуществляет координацию огня для нанесения силами коалиции воздушных ударов по ливийским целям, ведет наземную разведку, поиски складов с оружием ливийского режима, а также пребывает «в резерве» на тот случай, если один из самолетов стран коалиции будет сбит над территорией, контролируемой сторонниками Муамара Каддафи.
Однако официальные источники всегда отрицали факт присутствия военнослужащих стран—членов альянса в Ливии. Это может быть квалифицировано как начало наземной операции, между тем резолюция Совбеза ООН, которой обязана руководствоваться коалиция, категорически запрещает введение сухопутных сил в страну. Впрочем, министерство обороны Великобритании, к которому по поводу телесюжета Al Jazeera обратилась британская газета The Guardian, и на сей раз ответило: «У нас там никого нет на земле».