В Лондоне завершилась реставрация одной из главных достопримечательностей города — собора Святого Павла. Впервые за всю его 300-летнюю историю реставрационные работы были проведены как внутри, так и снаружи здания.
Реставрация второго по величине собора Великобритании длилась 15 лет и была завершена за несколько дней до празднования его 300-летнего юбилея. В ходе восстановительных работ общей стоимостью £40 млн реставраторы заменили поврежденное покрытие западного фасада из белого портлендского камня. Также был очищен интерьер собора — фрески, барельефы, скульптуры — и мемориальная часовня, построенная в 1950 году в честь американских солдат, погибших во Второй мировой войне. По словам представителей собора, в ходе реставрации была использована ультрасовременная техника, которая помогла очистить внутреннее убранство, пострадавшее от копоти локомотивов с соседней станции Бэнксайд. Кроме того, была устранена ошибка, совершенная еще при строительстве: внутренние поверхности были окрашены льняной олифой, которая легко впитывала грязь. Мастера заново благоустроили сады, отреставрировали главный орган, очистили колокола, а также установили специальные пандусы, ведущие в крипту собора и знаменитую шепчущую галерею. Руководитель реставрационных работ отметил, что «главное здание, возможно, выглядит еще лучше, чем в год его завершения».
Строительство кафедрального собора Святого Павла архитектором Кристофером Реном началось в 1675 году, а в 1711 году парламент официально объявил о завершении строительства.
Это пятый по счету собор, расположенный в самой высокой точке Лондона — верхней части Ладгейт-Хилл, где по преданию в 604 году была основана первая христианская церковь Лондона. В соборе похоронено около 200 известных граждан Великобритании, в том числе герцог Веллингтон и адмирал Нельсон. Ежегодно собор посещает около 2 млн туристов. Торжественное богослужение, приуроченное к 300-летию собора, состоится 21 июня.