Индийский миллиардер Лакшми Миттал планирует строительство шахты за Северным полярным кругом для добычи железной руды открытым способом. Лакшми Миттал рассчитывает, что в шахте можно будет добыть руды на $23 млрд. Экологи обеспокоены тем, что этот проект нанесет урон уникальному животному миру Арктики.
Кроме самой шахты, которая должна располагаться на территории Канады в более чем 400 км к северу от Полярного круга, проект предполагает строительство железнодорожных путей протяженностью 150 км и двух новых морских портов. Об этом сообщает лондонская The Guardian. Шахта может стать одним из крупнейших горнодобывающих проектов в Арктике.
За проектом стоит крупнейшая в мире сталелитейная корпорация ArcelorMittal, которая с января этого года потратила уже почти $600 млн на покупку компания Baffinland Iron Mines, чтобы получить контроль над залежами руды в районе реки Мэри в канадской провинции Нунавут. Кроме двух новых портов, для расширения инфраструктуры ArcelorMittal планирует построить 24 моста, дороги, складские помещения, топливные склады, взлетно-посадочную площадку. Для этого ArcelotMittal планирует нанять более 2 тыс. человек. Расходы на персонал, по данным газеты, составят примерно $1,7 млрд.
Планы Лакшми Миттала вызвали негодование Всемирного фонда дикой природы (WWF), так как этот проект может нанести вред диким животным этого региона, таким как белые медведи, нарвалы, моржи, белухи. Сама компания признает, что из-за строительства железной дороги около озер будет частично уничтожена среда обитания некоторых рыб, а в ходе разработки проекта могут погибнуть карибу (северные канадские олени) и кольчатые нерпы.
Представитель ArcelorMittal, которого цитирует The Guardian, отмечает, что в настоящий момент проект проходит экологическую оценку и различные неправительственные организации, правительства и частные лица могут высказывать свои пожелания к пересмотру проекта.
WWF считает, что проект ArcelorMittal может стать поворотным моментом, создав прецедент для дальнейшей индустриализации крайнего севера.
«Это прецедент для проверки потенциала крупномасштабного промышленного развития в Канадской Арктике», — говорит Мартин фон Мирбах, директор арктической программы WWF в Канаде.