Вышедший в Китае к 90-летию Коммунистической партии страны блокбастер «Начало великого возрождения», как и положено, сразу занял первые места во всех рейтингах. Однако спустя месяц выясняется, что данные по продажам билетов на фильм были сильно завышены кинотеатрами, а многие трудящиеся, которым предприятия и конторы специально выделили полдня для просмотра фильма, нашли свободному времени лучшее применение.
Обычно летом в Китае любителей кино потчуют широким выбором американских блокбастеров. В этом же году в связи со значительной датой в истории страны — 90-летием Коммунистической партии Китая — власти решили порадовать трудящихся блокбастером отечественного производства. Фильм «Начало великого возрождения», снятый государственной China Film Group, в течение двух часов подробно рассказывает зрителям о том, как первые китайские коммунисты изменили жизнь в стране, которая теперь живет мирно и счастливо. Фильм изначально задумывался как блокбастер: в нем принимают участие 178 звезд китайского кино, а том числе звезда Голливуда Чоу Юнь-Фат. Глава государственного управления радио, кино и телевидения потребовал, чтобы фильм собрал не менее 1 млрд юаней ($154,4 млн). А раз партия сказала: надо, то страна ответила: есть!
Для начала были отложены даты выхода в прокат в Китае фильма «Трансформеры-3» и очередных приключений «Гарри Поттера», а очень популярный в Китае мультфильм «Кунг-фу Панда-2» временно сняли с проката. Затем последовало указание для сотрудников государственных компаний и работников государственных предприятий обязательно посмотреть «Начало великого возрождения». В некоторых городах местные власти сами закупали билеты на фильм для местных коммунистов. Многие предприятия специально освобождали людей от работы на полдня, чтобы те могли сходить в кинотеатр и насладиться фильмом. Институты и школы снимали студентов и учащихся с занятий с той же целью. Для удобства фильм показывали во всех государственных кинотеатрах чуть ли не круглосуточно. Ряду сайтов в интернете было поручено раскручивать киноэпопею, правда при этом им было сказано отключить рубрику комментариев.
Однако ни самого факта 90-летия Коммунистической партии Китая, ни столь масштабных административных мер оказалось недостаточно для выполнения плана и обеспечения посещаемости. Тогда кинотеатры прибегли к крайним мерам. Они продавали всем зрителям билеты на «Начало великого возрождения» независимо от того, какой фильм на самом деле те пришли смотреть. А после продажи уже от руки вычеркивали изначальное название фильма и вписывали название того, на который пришел данный конкретный зритель. Таким образом, все были довольны: продажи билетов на киноэпопею растут, рейтинг ее популярности — тоже, а зрители смотрят то, что им нравится. Правда, билеты на фильм о партии стоили 30 юаней, а на ту же «Кунг-фу Панду-2» 15–25 юаней. China Film Group уже успела доложить, что «Начало великого возрождения» за первые три недели показа собрал $44,6 млн, а в ближайшее время соберет $114 млн и его увидят 30 млн зрителей.
Однако тут в блогах стали появляться фотографии исправленных билетов в кино и к ним едкие комментарии, а заодно и негативные отзывы тех зрителей, которые все же посмотрели киноэпопею. Тут же выяснилось и то, что освобожденные на полдня от работы и учебы китайцы тратили это время не на просмотр фильма, а на свои личные дела. Поднявшийся вслед за этим шум вынудил China Film Group сделать заявление, в котором та заверила, что ей ничего не известно о нечестных методах раздувания продаж билетов, и пообещала провести тщательное расследование.