США всерьез озабочены масштабами продажи мест на российских кораблях "Союз ТМ", отправляющихся к Международной космической станции (МКС), космическим туристам. Этому были посвящены начавшиеся вчера переговоры между Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) и Российским авиакосмическим агентством (РАКА).
Переговоры между NASA и РАКА по вопросу космического туризма, которые проходят в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне, стали неизбежными после того, как американскому финансисту Деннису Тито (Dennis Tito), пожелавшему отправиться в путешествие на станцию "Мир", за $20 млн был обещан полет на МКС. Дело в том, что США, несущие основное финансовое бремя по строительству МКС (их вклад — $75 млрд из $100 млрд), являются координатором деятельности всех стран--участниц проекта на борту станции. Так, без согласования с NASA невозможно, например, проведение каких-либо научных экспериментов.
Россия до сих пор не имеет собственной научной программы. Зато планирует заработать на МКС не менее $1,63 млрд. Основная статья дохода — космический туризм. По оценкам РАКА, он может принести более $600 млн. Сейчас кроме господина Тито для космических туристов зарезервировано уже семь мест в кораблях "Союз ТМ" до 2008 года. И хотя пока эти места вакантны, немецкая телекомпания Brainpool уже получила право на проведение конкурса для отбора претендентов на коммерческие полеты в космос. Отбор кандидатов начнется в этом году среди жителей крупнейших городов в Германии и еще четырех европейских странах. Как предполагают менеджеры Brainpool, число желающих может составить не менее 60 тыс. человек, из которых будет отобрано всего 3 тыс. (по 600 человек от каждой страны). После участия в телешоу останется десять человек, которые и отправятся в ЦПК имени Гагарина для подготовки к полету.
Однако NASA выступает категорически против любых полетов космических туристов на МКС — по крайней мере, до окончания ее строительства в 2005 году. Впрочем, в отношении господина Тито, как стало известно Ъ, США готовы пойти на уступку России: NASA не будет возражать против этого полета при условии, что первый космический турист будет находиться лишь на российском сегменте МКС.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ