В Египте в столкновениях между местными коптами-христианами и силовыми структурами погибли 36 человек, более 300 получили ранения. Государственное телевидение призывает всех «честных граждан» выйти на улицы и помочь армии в сражении с коптами. В Каире объявлен комендантский час. Христиане утверждают, что стали жертвой провокации властей и исламистов.
Поводом к беспорядкам стала история вокруг церкви в деревне Меринаб в южной провинции Асуан, которую решила возвести христианская община. В конце сентября местные власти разрушили возводимый храм и сожгли его, сославшись на то, что строительство велось без разрешения. Это вызвало всплеск негодования коптов, давно утверждающих, что при новых властях египетские христиане, которые составляют 10% населения страны, подвергаются притеснениям. Основные акции протеста копты организовывали в Каире, и вплоть до конца минувшей недели все проходило довольно мирно.
Трагедия случилась в воскресенье. Несколько тысяч христиан собрались у здания государственного телевидения. Демонстранты разбили лагерь, намереваясь просидеть там до получения разрешения на строительство церкви в Меринабе и гарантий властей о защите христиан. Отдельные претензии митингующих были адресованы гостелевидению, которое, по их словам, занимается разжиганием национальной розни.
Однако ближе к вечеру, по версии коптов, на демонстрантов напали одетые в штатское люди, которые принялись забрасывать христиан камнями и бутылками с зажигательной смесью. Полиция и дежурившие на улице военнослужащие уверяют, что копты первыми полезли в драку со стражами порядка. Как бы то ни было, но в центре Каира началось побоище, которого египетская столица не видела с момента последней революции. Протестующие атаковали солдат, отобрали несколько автоматов и открыли по ним огонь. Был сожжен армейский бронетранспортер и несколько джипов, которые пытались давить толпу. «Они застрелили моего друга, эти христиане, сукины дети»,— рыдая, кричал с экрана египетского телевидения один из солдат. Очевидцы утверждают, что подобные сюжеты сыграли свою роль и поздним вечером на улицы Каира высыпали люди, вооруженные арматурой и камнями. А над толпой витал лозунг «Покончим с христианами!».
Всего в результате беспорядков погибли 36 человек, в том числе минимум 17 гражданских лиц. 327 человек получили ранения, в основном огнестрельные. Ночью правительство Египта собралось на экстренное совещание. В Каире был введен комендантский час. «Эти события не являются столкновениями между мусульманами и христианами, это — попытки провоцировать хаос и раздор,— заявил премьер Египта Исам Шараф.— Я обращаюсь ко всем сынам отечества, которые заботятся о будущем, чтобы они не поддавались на призывы поднять мятеж». Однако эксперты считают, что власти явно не справляются с ситуацией.