Польская поэтесса Вислава Шимборская родилась в 1923 году, аттестат зрелости получила в 1941-м в подпольной школе, после войны окончила университет по курсу польской филологии и социологии. Первые книги ее стихов соответствовали партийной линии, по-настоящему ее поэзия началась с книги 1957 года — "Призыв к йети". С тех пор она занимала независимую позицию, ставшую этическим образцом для польской интеллигенции. Она издала больше десяти сборников, но корпус ее поэзии невелик. В 1996 году Шимборская получила Нобелевскую премию по литературе — "за поэзию, которая с иронической точностью описывает действие биологии и истории внутри человеческой реальности". В ее стихах автор всегда занят предметом, а не собой, никогда не навязывает читателю непрошеных сильных переживаний, даже о самом страшном — о смерти или о пытках — говорит спокойно. Это не нарочитая невозмутимость романтической позы и не отрешенность мудреца, а сдержанность идеально воспитанного человека, который помнит, что разговор даже о самых тяжелых вещах должен быть легким для слушателя, что необходимо любой ценой сохранять дистанцию между говорящим и предметом, между говорящим и слушателем. Шимборская не щеголяет резкими парадоксами, не претендует на откровения, она берет чувство, ситуацию, эпизод и поворачивает его ненамного, всего на несколько градусов. Мы видим предмет в новом ракурсе, видим с внезапной ясностью — но это картина всегда неокончательная, в ней нет и не должно быть последней истины. В нобелевской лекции Шимборская сказала: "Поэт, если он настоящий поэт, должен неустанно повторять про себя: "Не знаю". Каждым своим стихотворением он пытается что-то объяснить, но едва ставит точку, как его начинают одолевать сомнения, он начинает понимать, что объяснение это недолговечное и неисчерпывающее". В стихах Шимборской есть горечь от понимания вещей и одновременно наслаждение самой возможностью понимания, а за ним — не менее сильное наслаждение неокончательностью этого понимания, его частичностью, то есть его человечностью.