Борис Ельцин и Цзян Цзэминь на встрече в Пекине объявили о завершении демаркации российской-китайской границы. Таким образом, одна из наиболее болезненных проблем во взаимоотношениях Пекина и Москвы снята. Но не совсем.
На протяжении нескольких веков границы между двумя империями — Поднебесной и Российской — были почти прозрачными. Пограничные споры стали возникать с начала ХХ века, когда готовившаяся к войне с Японией Россия решила определиться со своими дальневосточными границами. Стихли они на короткий промежуток времени, пока молодая Китайская Народная Республика строила социализм с помощью СССР. Потом Китай устал быть "младшим братом" СССР, отношения между "друзьями навек" испортились, и в конце 60-х годов КНР приступила к так называемой "картографической агрессии". Пекин стал издавать карты "исторического Китая", в который включалась территория СССР вплоть до Урала. Пограничные споры даже стали причиной вооруженных столкновений. Самым известным был бой за остров Даманский на реке Уссури в 1969 году.
Перемены в обеих странах позволили 16 мая 1991 года подписать соглашение о демаркации границы. Оно предусматривало и обмен участками территории, что вызвало протесты "патриотической оппозиции". В 1994 году очередную кампанию публичной критики соглашения развернул глава администрации Приморского края Евгений Наздратенко.
Весной 1996 года Наздратенко, а вслед за ним и краевая дума обратились в Москву с просьбой пересмотреть соглашение. Казачество пригрозило выставить вокруг спорных участков пикеты. 11 апреля 1996 года Ельцин подписал указ об ускорении демаркации границы, но проводивший демаркацию границ генерал-майор Валерий Розов в знак несогласия с решением правительства передать Китаю 1,5 тыс. гектаров территории, подал в отставку. Демаркация была приостановлена, когда оставалось установить восемь пограничных столбов.
Через некоторое время работа была возобновлена и завершилась к началу нынешнего визита президента РФ в Пекин. Но, несмотря на торжественные заявления о снятии вопросов по восточной границе России с Китаем, на самом деле не все так гладко. Стороны так и не сумели прийти к единому мнению относительно двух ее участков: острова Большого на реке Аргунь и группе островов на Амуре (острова Большой Уссурийский и Тарабаров). Здесь не удалось даже делимитировать границы, не говоря уже о демаркации. Было решено вынести эти спорные вопросы "за скобки", дабы они не омрачали визита Ельцина в Китай.
АНДРЕЙ Ъ-ИВАНОВ, ЮРИЙ Ъ-ЧУБЧЕНКО