Сегодня претенденты на пост президента США от Республиканской партии проведут главную схватку предвыборной кампании. В супервторник первичные выборы пройдут сразу в десяти штатах, победитель которых обеспечит себе титул фаворита избирательной гонки. Впрочем, по прогнозам социологов, выбор бесспорного лидера республиканцам придется отложить: Митт Ромни и Рик Санторум могут разделить победу в ключевых штатах. Тогда интрига республиканской гонки грозит затянуться на несколько месяцев, а в выигрыше от этого окажется нынешний президент Барак Обама.
Ставка в супервторник станет самой внушительной за все время избирательной кампании республиканцев. Выборы пройдут в штатах Джорджия, Айдахо, Массачусетс, Северная Дакота, Огайо, Оклахома, Вермонт, Виргиния, Теннесси и на Аляске. Будут "разыгрываться" голоса 437 делегатов партийного съезда, который определит кандидата от Республиканской партии на предстоящих в ноябре выборах президента. Для победы на съезде претенденту нужно получить поддержку 1191 делегата, так что супервторник считается главным днем в гонке.
Правда, по оценкам социологов, пока ни одному претенденту не удалось заручиться безусловной поддержкой избирателей во всех десяти штатах. Согласно прогнозам, основная борьба должна разгореться между Миттом Ромни и Риком Санторумом. Исследовательский центр Real Clear Politics считает, что экс-сенатор от штата Пенсильвания может уверенно выиграть в Оклахоме и Теннесси, а победить в Огайо ему может помешать лишь нерасторопность собственного избирательного штаба — в декабре прошлого года сотрудники Рика Санторума опоздали с подготовкой необходимых документов, в результате чего его имя не было внесено в избирательные бюллетени сразу в нескольких округах. Правда, сам экс-сенатор объясняет ошибку нехваткой средств.
По затратам на кампанию бывший губернатор штата Массачусетс Митт Ромни действительно оставил далеко позади своих соперников. Согласно официальным данным, за это время все претенденты потратили на агитацию почти $75 млн, из них $40 млн израсходованы штабом экс-губернатора. Супервторник тоже не станет исключением: половина всех расходов кандидатов приходится на штаб Митта Ромни.
В воскресенье фаворита гонки поддержал лидер республиканского большинства в Конгрессе Эрик Кантор, представляющий штат Виргиния. Он заявил, что только экс-губернатор "способен составить серьезную конкуренцию Обаме". Поддержка, впрочем, сыграла символическую роль. Согласно опросам, Митт Ромни является явным лидером гонки лишь в штате Виргиния, опережая соперников более чем на 20%. Победителем он может стать также в штатах Массачусетс и Вермонт. Так что исход супервторника вряд ли заметно повлияет на расклад сил в республиканском лагере.
Эта неопределенность вызывает все большее раздражение у республиканских избирателей. "Все участники гонки заняты борьбой друг с другом, и пока победителем в схватке оказывается Барак Обама",— пояснил “Ъ” политолог Ричард Фролик. Согласно последним опросам общественного мнения, проведенным накануне супервторника телеканалом NBC и кампанией Marist, действующий президент действительно заметно опережает любого из своих потенциальных соперников. На выборах за него готовы проголосовать 50% опрошенных, в то время как Митта Ромни поддерживают лишь 38%, а Рика Санторума и того меньше — 36%.