ОАО УЭК создано в мае 2010 года, его учредителями в равных долях являются Сбербанк, банки "Уралсиб" и "Ак Барс". После принятия закона "Об организации предоставления государственных и муниципальных услуг" в июле 2010 года УЭК получила статус федеральной уполномоченной организации системы универсальных электронных карт граждан. Эти карты должны позволить гражданам в любой точке страны дистанционно взаимодействовать с государством (получать различные госуслуги, социальные льготы, является удостоверением личности, также они должны обладать полным функционалом банковской карты). Массовая выдача универсальных электронных карт должна начаться с 1 января 2013 года по заявлениям граждан. Первоначально срок был 1 января 2012 года, но в связи с неготовностью систем межведомственного электронного взаимодействия органов власти массовый запуск проекта был отложен на год. Не слишком успешно идет продвижение системы и в банковской среде, большинство банков до сих пор считают участие в проекте экономически нецелесообразным. К правилам платежной системы помимо акционеров ОАО УЭК присоединились лишь четыре банка — "Санкт-Петербурга", АВБ, "Центр-Инвест" и Московский индустриальный банк. При этом крупнейшие игроки пытаются построить собственный аналог УЭК — в мае 2011 года Альфа-банк и Банк Москвы подписали соглашение с "Ростелекомом" о выпуске карт, с помощью которых можно будет уплачивать налоги и штрафы в электронной системе госуслуг. К проекту присоединились и другие банки, в частности ВТБ 24.