На прошлой неделе исполнилось 220 лет со дня изобретения в США американского доллара. Для всех стран это юбилей единственной валюты, которая может считаться деньгами в период глобального финансового кризиса. А для России — это юбилей валюты, за которую продается нефть.
В североамериканских колониях Англии денежная система была английской — фунты, шиллинги, пенсы. Однако самих монет, отчеканенных в метрополии, было крайне мало, поэтому главным средством платежа стал скот. В архивах Гарвардского университета сохранилась запись о том, что в 1649 году студент "внес плату за обучение в размере одной старой коровы". В списке пожертвований, внесенных на строительство первого университетского здания бостонскими меценатами, значилось "стадо из тридцати коз, которые, к сожалению, все сдохли". Помимо скота в Виргинии и Мэриленде в ходу были и бумажные деньги, но номинированы они были в фунтах табака, хранившегося на складах.
В 1690 году в Массачусетсе был начат выпуск настоящих бумажных денег, номинированных в фунтах, шиллингах и пенсах, которые именовались кредитными билетами и предназначались для выплаты жалования служащим колонии. Колонисты восприняли это вполне благожелательно — напечатанные шиллинги одни колонисты могли обменять у других на шиллинги серебряные (с огромной скидкой, естественно). Затем свои бумажные английские деньги стали выпускать и другие колонии. Очень скоро стало ясно, что напечатано слишком много — кредитные билеты стали быстро обесцениваться. Это породило недоверие колонистов к бумажным деньгам вообще, и к коммерческим банкам, которые осуществляли операции с этими деньгами, в частности. Английские власти также были недовольны, так как английские кредиторы получали от своих американских должников обесценивающиеся бумажные деньги. Вместо того чтобы обеспечить в колонии приток достаточного количества монет, нехватка которых и вызвала печатание денег, английский парламент просто запретил использование бумажных денег в торговом обороте (в 1751 году — в Новой Англии, а в 1764 году — во всех остальных колониях). Тут колонисты уже возмутились действиями метрополии, так как к этому времени у них на руках находилось бумажных денег на £12 млн — и английский запрет стал одной из причин американской войны за независимость. Она началась в 1775 году и сопровождалась возобновлением печатания денег колониями, которые провозгласили себя штатами. Одновременно приступил к печатанию денег континентальный Конгресс — руководящий орган объединившихся в войне штатов. При этом отдельные штаты, например Массачусетс, продолжали номинировать свои купюры в английской валюте, а континентальный Конгресс из патриотических соображений начал номинировать свои купюры в другой валюте — долларах. При этом под долларом подразумевалась имевшая хождение в колониях из-за нехватки английских монет испанская серебряная монета в восемь реалов, именовавшаяся испанским долларом (слово "доллар" являлось видоизмененным словом "талер" и означало всего лишь то, что монета сделана из такого же количества серебра, что и немецкий талер). И бумажные деньги штатов, и бумажные деньги Конгресса, в чем бы они ни были номинированы, никак не могли быть обменены ни на какие монеты, их было напечатано огромное количество, и в конце концов они потеряли всякую цену.
После того как США завоевали независимость, Александр Гамильтон, министр финансов в администрации президента Джорджа Вашингтона, добился того, что 2 апреля 1792 года американский Конгресс принял закон, согласно которому единственной официальной валютой отныне становился серебряный американский доллар (равный по весу испанскому доллару — эта монета ходила в США до 1857 года), начиналась собственная чеканка золотых и серебряных монет, номинированных в этой валюте, и вводилась десятичная система разделения главной денежной единицы на более мелкие (в отличие от британской двенадцатеричной). При этом значительную роль в произошедшем сыграло то, что во время войны за независимость Франция из антибританских соображений предоставила США большое количество золота и серебра, из которого можно было начать чеканить собственные деньги. Кроме того, закон разрешал любому гражданину принести на создающийся монетный двор золото и серебро для того, чтобы из него отчеканили монеты.
Закон предусматривал, в частности, номиналы монет в один игл ($10) весом в 17,5 г золота, в один доллар — весом 27 г серебра, один дайм ($0,1) — весом в 2,7 серебра, и один цент ($0,01) — весом в 17,1 г меди. В законе также оговаривалась зарплата руководителей монетного двора (это было первое федеральное здание, построенное в Вашингтоне), где чеканились новые монеты. Руководившему двором директору выделялся оклад в $2 тыс. в год, то есть он получал почти 4 кг золота.
Кроме того, Гамильтон предложил, чтобы все облигации, выпущенные в ходе войны за независимость, были погашены в звонкой монете по номиналу. Между тем бостонские и нью-йоркские финансисты в свое время скупали их у держателей за 10% номинала. Эта идея министра вызвала у простых американцев вспышку ненависти к финансовым воротилам.
Разумеется, для чеканки долларов и иглов во все возрастающих масштабах нужно было откуда-то брать золото и серебро. И жизнеспособности новой валюты очень помогло то, что начиная с середины XIX века США стали ударными темпами наращивать добычу драгоценных металлов. В 1848 году были открыты золотые россыпи в Калифорнии, в 1850 году было добыто уже 62 535 кг золота, а в 1852 году добыча достигла максимума в 124 568 кг. Если учесть, что в это время в мире было добыто 198 315 кг, окажется, что в США сосредоточились две трети мировой золотодобычи.
Более того, двигаясь в Калифорнию, часть золотоискателей задержалась в Неваде и в конце концов обнаружила там очень крупное месторождение золота и серебра. Стоимость добытого золота на этом месторождении возросла с $100 тыс. в 1860 году до $16 млн в 1864-м. Как только месторождение стало истощаться, в 1874 году поблизости было обнаружено самое большое в истории жильное месторождение золота и серебра. До 1880 года было добыто серебра на $174 млн, а золота — на $132 млн. Как только начало истощаться и это месторождение, в 1896 году месторождение золота было открыто на Аляске, и в 1900-м добыча там уже составляла $22 млн.
Бывшая метрополия США, Великобритания, также ударными темпами наращивала золотодобычу, разрабатывая месторождения в Южной Африке и Австралии. Но американцы в данном случае могли заявить, что это их уже мало волнует — в английских монетах они теперь не нуждаются, имеют свои.
Некоторое время после провозглашения независимости США в стране имели хождение как шиллинги (на фото), так и доллары
Власти США почувствовали себя в денежном отношении настолько независимыми, что даже прекратили в 1893 году чеканку серебряных долларов и перешли к системе, основанной на свободном обмене бумажных долларов на золото. В 1933 году, во время Великой депрессии, действие этой системы было временно приостановлено — слишком уж большой спрос стали предъявлять граждане на золотые монеты. Дело даже дошло до того, что гражданам было запрещено накапливать эти монеты (у граждан, не являющихся нумизматами, монеты были изъяты и принудительно обменены на бумажные доллары) и вообще покупать любое золото. Впрочем, к тому времени граждан вполне устраивали и доллары бумажные.
По итогам Второй мировой войны США оказались держателями самого большого в мире золотого запаса — не в последнюю очередь из-за того, что они получили очень много золота в виде платы за поставки по ленд-лизу от своих союзников, в том числе СССР. И была возрождена система, при которой бумажные доллары обмениваются на золото по фиксированному курсу, правда, не для частных лиц, а для целых государств. К 1971 году стало ясным, что такую систему американцы поддерживать не в состоянии — слишком уж у них был большой торговый дефицит. От обмена долларов на золото пришлось отказаться — с тех пор золото за доллары можно покупать на мировом рынке, как любой другой товар, и оно чрезвычайно подорожало. Или, можно сказать, доллар чрезвычайно подешевел. Когда в 1975 году МВФ отменил официальную цену золота в $42 за тройскую унцию (31,1 г), рыночная цена составляла $200, а на прошлой неделе за унцию давали $1631.
Сейчас в условиях мирового финансового кризиса США уже привыкли свободно печатать доллары — как в XVIII веке власти американских колоний свободно печатали фунты и шиллинги. И предлог примерно такой же: мол, у граждан и предприятий не хватает денег для обеспечения нормального функционирования экономики, так необходимо их напечатать. При этом печатание происходит в форме покупки ФРС государственных облигаций — так что, как и тогда, печатание денег объясняется еще и бюджетными интересами. Как и тогда, напечатанные деньги проходят через банковскую систему. Как и тогда, граждане недовольны банками и банкирами. Как и при Александре Гамильтоне, простые американцы недовольны деятельностью финансистов, которые наживаются, ничего не производя — уже 220 лет идет противостояние между Мэйн-стрит и Уолл-стрит.
Впрочем, во всех остальных странах для преодоления кризиса деньги тоже просто печатаются, так что доллар никаким исключением не является. И финансисты всего мира уже привыкли считать, что именно свеженапечатанные доллары нужно скупать при любом усугублении неурядиц в глобальной экономике, потому что доллар остается ведущей мировой валютой, какой был британский фунт в XVIII и XIX веках.
В России к долларам свое отношение. Потому что в 1990-е годы российские граждане находились примерно в том же положении, в каком находились американские колонисты — не было настоящих денег. Не случайно тогда расцвели натуральные расчеты. Только теперешние США, в отличие от тогдашней Англии, не создавали положения, при котором в их деньгах в какой-либо стране возникала нехватка. Российские граждане с увлечением пользовались долларами и как средством накопления, и как средством платежа. И у юбилея доллара особое значение. Ведь не будь 220 лет назад изобретена эта валюта, за что бы Россия продавала свою нефть, от сверхвысоких цен на которую сейчас зависит все?