Кубок Стэнли
"Нью-Джерси Девилс" оказался в одном шаге от того, чтобы стать финалистом Кубка Стэнли. Вчера, по ходу пятого матча своей серии с "Нью-Йорк Рейнджерс", он разбазарил преимущество в три шайбы, но все-таки одержал гостевую победу — 5:3 — и повел в противостоянии со счетом 3:2.
В матче, который, не исключено, стал ключевым в восточном финале play-off, "Рейнджерс" подвел странный коллективный коллапс в самом начале встречи. На третьей ее минуте Стивен Джионта, подобрав отскок, вывел "Девилс" вперед. Спустя еще полторы минуты Илья Ковальчук затащил шайбу в зону хозяев, Адам Энрике бросил, а Патрик Элиаш сыграл на добивание. Вскоре нью-йоркская оборона допустила очередную ошибку, и Трэвис Зейджак опять пробил Хенрика Лундквиста. В общем, позади осталось меньше половины периода, а хозяева — команда с лучшим вратарем НХЛ, с неплохой в принципе защитой — горели 0:3. Притом что нельзя было сказать, что "Нью-Джерси" обрушил на них шквал атак. Никаким шквалом и не пахло.
Но это был, как выяснилось, только запуск "американских горок", в которые превратилась вчерашняя игра. "Рейнджерс" один гол отквитал в стартовом периоде благодаря Брэндону Прусту. Сразу после перерыва Артем Анисимов очень удачно попал в конек Райану Кэллахану, от которого шайба срикошетила в сетку. Судьи просмотрели эпизод по видео, но криминала в действиях ньюйоркцев не обнаружили.
А в заключительном периоде им удалось провернуть тот же самый трюк — забить чуть ли не сразу после выхода из раздевалки. Помог им в этом голкипер "Нью-Джерси" Мартин Бродер, который, конечно, вполне мог справиться с броском Мариана Габорика — на смертельный тот явно не тянул. И вот нью-йоркская безнадега превратилась в ситуацию, когда считать фаворитами следовало уже вроде бы хозяев. Воодушевленные тем, что выкарабкались из пропасти, поддерживаемые заведенным Madison Square Garden, они вроде бы получили все шансы на кураже пронестись к победе.
Но не вышло. "Нью-Джерси" игру наладил, потерпел и дождался момента, когда можно будет снова куснуть "Рейнджерс". Куснул он его во многом благодаря Илье Ковальчуку. Российский форвард оттер от шайбы в правом углу площадки защитника Майкла Дель Зотто, который между прочим известен в том числе неуступчивостью в единоборствах,— та досталась Джионте, а через мгновение, после его паса, последовал разящий выстрел от Райана Картера. Вообще-то Картер — ничем не примечательный нападающий четвертого звена "Девилс", набравший восемь очков в регулярном чемпионате. Но такие ничем не примечательные фигуры довольно часто ведь решают исход матчей в play-off.
На спасение у "Рейнджерс" оставалось четыре с лишним минуты. С толком их использовать он не сумел, а, наоборот, пропустил перед сиреной в пустые ворота гол от Зака Паризе, ассистентом которого выступил чрезвычайно полезный в этом матче Илья Ковальчук.
"Нью-Джерси" очутился в одном выигрыше от финала Кубка Стэнли, в который накануне пробился "Лос-Анджелес Кингс" (калифорнийцы обыграли в пяти матчах "Финикс Койотс"). Туда он может попасть уже сегодня — если одолеет "Рейнджерс" в шестой встрече на своей площадке. Положение нью-йоркского клуба можно было бы назвать плачевным, если бы не воспоминания о том, что в предыдущих раундах он проявил поразительную живучесть. И "Оттава Сенаторс", и "Вашингтон Кэпиталс" были обыграны им в семи матчах. Причем в противостоянии с "Оттавой" "Рейнджерс" также уступал 2:3.
1/2 финала. Серия до четырех побед
Пятый матч. "Нью-Йорк Рейнджерс"--"Нью-Джерси" 3:5 (Анисимов, 0+1 — Ковальчук, 0+2).
Счет в серии 2:3. Шестой матч пройдет сегодня в Нью-Джерси.