Россиянки выбили лондонскую путевку

Волейбол

Женская волейбольная сборная России добыла вчера путевку на Олимпийские игры в Лондон. На заключительном квалификационном турнире, который проходит в Токио, она одержала пятую подряд победу, обыграв чемпионок Европы сербок со счетом 3:1, и обеспечила себе место в топ-тройке по итогам соревнований за два тура до их завершения.

Российские волейболистки выкрутились из довольно непростой ситуации. Команда, которая победила на двух последних чемпионатах мира, которая в черновых планах российских спортивных руководителей наверняка была заранее записана как потенциальный добытчик олимпийской награды — может быть, даже золотой, оказалась вынуждена пробиваться в Лондон путем весьма тернистым. Вылет в четвертьфинале прошлогоднего чемпионата Европы лишил сборную России возможности участвовать в Кубке мира — первом среди отборочных турниров. Проигрыш в полуфинале майской европейской квалификации тем же турчанкам, которые выбили россиянок и на континентальном первенстве, поставил команду в очень сложное положение. Осечка в заключительной — токийской — квалификации, где надо было обязательно попадать в топ-тройку, означала бы, что сборная России в Лондон не поедет.

Но со своей задачей в Японии она справилась удивительно уверенно. В первых четырех матчах россиянки вообще не отдали соперницам ни одного сета. Притом что среди них были ведь и крепкие команды — кубинская, которая много лет входила в мировую элиту, корейская, тайская. Впервые партию она отдала лишь в пятой встрече, в которой играла как раз с взявшими золото на прошлогоднем чемпионате Европы сербками.

Это была третья партия матча. В двух, которые ей предшествовали, превосходство сборной России было абсолютно очевидным. Но затем она наконец позволила себе немного расслабиться.

Интрига возродилась, и сербки решились побиться за тай-брейк. Российскую команду выручила безупречно проведенная концовка. При счете 21:20 доигровку завершила Екатерина Гамова. Потом две подряд ошибки допустила Йована Бракочевич, один из лидеров сербской команды. Из четырех матчболов два она отыграла. Но на этом все для чемпионок Европы и завершилось. Точку в матче поставила блоком Евгения Эстес. Финиш токийской квалификации, таким образом, превратился для россиянок в формальность. Даже поражения от сборных Японии и Тайваня не в состоянии выбросить ее из топ-тройки.

Именно игра Эстес была, возможно, главным сюрпризом этого турнира. Сборная России отправилась в Токио в не самом оптимальном составе. В нем отсутствовала Любовь Соколова, которая на обоих золотых чемпионатах мира была ключевой фигурой в составе. А уже из Японии домой с рецидивом травмы спины отправилась Татьяна Кошелева, тоже казавшаяся незаменимым игроком.

Глубина скамейки до сих пор представлялась чуть ли не единственной проблемой российской сборной. И некоторые из недавних состязаний — вроде того же сербско-итальянского чемпионата Европы, на котором не выступили ни Соколова, ни Кошелева,— были вроде бы доказательством того, что с резервами у нее беда. Но в Токио выяснилось, что резервы есть, хотя применительно к Эстес это слово звучит как-то странно.

Волейболистке, известной болельщикам, наверное, все-таки больше под фамилией Артамонова, 36 лет. В сборной страны она дебютировала еще в начале 1990-х. Долго была ее лидером, завоевала кучу наград — четыре золота чемпионатов Европы, три олимпийских серебра. Однако уже почти десять лет Евгения Эстес, перенесшая за карьеру серьезные травмы, операции, за нее не играла.

Ее вернули в трудный момент — и Евгения Эстес не подвела. Она была потрясающе хороша практически в каждом матче, а с сербками набрала 18 очков — столько же, сколько лучшая нападающая мира Екатерина Гамова.

Алексей Доспехов