Госсекретарь США Хиллари Клинтон обвинила Москву в эскалации конфликта в Сирии, предупредив, что РФ "сильно рискует", поддерживая режим Башара Асада. Она убеждена, что продолжающиеся поставки российского оружия стали главной причиной провала миротворческой миссии ООН. В связи с этим администрация США намерена потребовать отчета от СБ ООН.
Неожиданно резкие заявления Хиллари Клинтон стали еще одним свидетельством того, что Белый дом намерен усилить давление на Россию, убедив ее отказаться от военного сотрудничества с сирийским режимом. Госсекретарь обвинила Москву в продаже Дамаску партии ударных вертолетов. Правда, высокопоставленный сотрудник Пентагона на условиях анонимности заявил, что речь может идти не о новой сделке, а о "рутинном обслуживании". По данным военного ведомства США, на вооружении ВВС Сирии состоят 86 вертолетов Ми-24 и Ми-25, а также около десяти Ми-17, которые несут только легкое вооружение. Все эти машины были закуплены в 80-х и 90-х годах. По словам чиновника, вертолеты регулярно отправляются в РФ для ремонта и потом возвращаются сирийским ВВС. "Госсекретарь чуть-чуть преувеличила для того, чтобы поставить русских в трудное положение",— заявил газете The New York Times источник в военном ведомстве.
Эксперты в Вашингтоне считают, что действия сирийских властей могут вынудить США и их союзников отказаться от поиска компромиссов. "Если применение авиации против мирных жителей будет доказано, Белый дом обратится в СБ ООН с требованием закрыть воздушное пространство Сирии,— объяснил "Ъ" сотрудник вашингтонского Института ближневосточной политики Дэвид Шенкер.— После операции в Ливии все помнят, что это первый шаг к военной интервенции".
Как стало известно "Ъ", тема военного сотрудничества с Дамаском может стать главной в ходе предстоящей на следующей неделе встречи президентов России и США. "Большинство стран региона, включая Турцию, Саудовскую Аравию и Катар, уже заявили, что только военная интервенция сможет остановить гражданскую войну в Сирии,— считает Дэвид Шенкер.— Если Россия не хочет потерять остатки своего влияния на Ближнем Востоке и оказаться в изоляции, ей предстоит принять решение уже в ближайшие недели".