Последним полуфиналистом футбольного чемпионата Европы стала сборная Италии. В ночь на понедельник по московскому времени она после нулевой ничьей в основное время обыграла в Киеве в серии пенальти англичан.
Кажется, большая часть ставок, связанных с этим четвертьфиналом, предполагала то, что он будет равным и, скорее всего, совсем не ярким. Классическим противостоянием двух выдающихся, но слишком хорошо понимающих, что слабостей у них сейчас тоже немало, и боящихся их обнажить команд. Тем не менее начало матча получилось удивительно бурным.
Итальянцы едва не открыли счет в первой же своей атаке. После флангового паса бил Даниэле Де России, и мяч свалился у него с ноги. Однако это обстоятельство только сослужило ему добрую службу. Траектория удара вышла чудовищно кривой и чудовищно неудобной для отправившегося в бессмысленный полет голкипера Джо Харта. На его счастье, на пути мяча встала не сетка ворота, а металл их стойки.
Англичане ответили моментально — и тоже акцией, вылившейся в пас с бровки. Очутившийся на месте центрфорварда защитник Глен Джонсон имел прекрасный шанс. Но его удар из-за дефицита места был не настолько силен, чтобы Джанлуиджи Буффон не успел на него среагировать.
Англичане после этого еще немножко потерзали итальянские края. А Джонсон еще разок отметился опасным для соперника действием — теперь передачей на подсекшего мяч над перекладиной Уэйна Руни. Итальянцы ответили на это довольно неприятной контратакой, прерванной вовремя вышедшим из ворот Хартом. А потом все-таки вывели один на один с ним Марио Балотелли. Англичан спасла нерасторопность форварда и расторопность лидера собственной обороны Джона Терри, который аккуратно подкатился под уже перебрасывавшего голкипера нападающего.
Беды Балотелли на этом не закончились. Вскоре его опять забыли на линии офсайда. Передача была не слишком удобной, но форвард извернулся и пробил с довольно близко расстояния — прямо в руки Харту.
Англия огрызнулась контратакой с пасом пяткой от Руни и неточным ударом от Дэнни Уэлбека. Веселье продолжалось. И достигло апогея, когда перед перерывом Андреа Пирло навесил в штрафную, а Антонио Кассано аккуратно скинул мяч все тому же Балотелли. Тот должен был расстрелять ворота с трех метров, но не расстрелял: Джеймс Милнер снял мяч у него с носка бутсы.
Второй тайм открылся еще более явными итальянскими моментами. Выполняя офсайд, англичане грубо просчитались, и Де Росси, до которого дошел заброс, палил с линии вратарской и не попал в цель, может быть, как раз потому, что сам не до конца поверил своему счастью, думая, что вот-вот услышит свисток.
Спустя несколько минут Харт отразил не такой уж сильный удар прямо на Балотелли. Он кое-как справился с его добиванием, но помешать Рикардо Монтоливо уже не мог. Голкиперу опять повезло — итальянский футболист отправил мяч над перекладиной.
Затем игра, наконец, успокоилась, наконец, пошла по той колее, которую ей торила львиная доля прогнозов. Итальянцам, правда, незадолго до финального свистка выпал все же шанс выиграть в основное время. Но Джонсон, накрывший Антонио Ночерино, первый на чемпионате овертайм обеспечил.
В его стартовой половине ляп Харта, неловко потянувшегося за прострелом Алессандро Диаманти, чуть было не угробил сборную Англии. Она «отскочила» — мяч стукнулся о штангу.
Во второй половине итальянцы даже забили. Но — из офсайда. За первым на Euro овертаймом последовала первая серия пенальти, которая завершилась торжеством справедливости. Итальянцы были лучше в игре в футбол. Чуть лучше они пробили и одиннадцатиметровые. Решающий вклад в их успех в серии внес, конечно, Буффон, взявший удар Эшли Коула.
28 июня сборная Италии будет бороться за выход в финал чемпионата Европы с немцами. Накануне в первом полуфинале встретятся испанцы и португальцы.