Нобелевский лауреат Пол Кругман впервые со времен своего коллеги Карла Маркса выступил с публичным «манифестом», объявляющим неверным увлечение большинства правительств мира мерами бюджетной экономии. Главный тезис господина Кругмана — кризис вызван долговой неосторожностью частного, а не государственного сектора, правительствам нельзя сокращать госрасходы, поскольку это останавливает восстановительный рост. Приоритетом должна быть борьба с безработицей: ее «кошмар» страшнее любых процентных ставок.
Пол Кругман, лауреат Нобелевской премии по экономике, и Ричард Лейард, глава центра экономических исследований в Лондонской школе экономики, стали инициаторами «Манифеста за экономический здравый смысл». Документ призывает экономистов и обычных людей по всему миру присоединиться к «мейнстримному» пониманию природы текущего кризиса, его причин и единственно верного подхода к антикризисной экономической политике — прекращению «фискальной консолидации» в крупных экономиках, сокращения госрасходов. Пол Кругман предлагает поддержать перенос целей экономической политики с сокращения бюджетного дефицита на борьбу с безработицей и на поддержание спроса в крупнейших экономиках: иная точка зрения объявляется «давно опровергнутыми ошибками».
В первых четырех пунктах «манифеста» Пол Кругман пытается опровергнуть текущее понимание природы экономического кризиса, в последующих двух — консенсусные способы его преодоления. Так, авторы «манифеста» утверждают: растущие дефициты госбюджетов (за исключением Греции) лишь следствие кризиса частных финансов и последовавшего за ним сокращения потребления, производства и налоговых поступлений (какого-либо внятного указания на природу обвального сокращения частного спроса и в целом на природу экономических циклов не приводится). Поэтому в период, когда частный сектор массово «экономит» для выплаты уже взятых обязательств, ускоренное сокращение госрасходов — «убийственная» мера, а не средство восстановления инвестиционного климата. Отметим, в июне 2012 года Пол Кругман уже вступал в острую публичную полемику вокруг экономической политики Латвии (частично опровергающей эту идею), в которой приводил более умеренные аргументы.
Пол Кругман и его последователи опровергают и «структурный» аргумент сторонников курса на ограничение стимулирования спроса,— то, что кризис отражает фундаментальные дисбалансы в экономиках «проблемных» стран. Однако в таком случае, замечают авторы, по крайней мере в некоторых секторах экономики или регионах должен наблюдаться устойчивый рост. Хотя напрямую это не указывается, одна из целей «манифеста» — дать дополнительные аргументы в пользу идеи прямого выкупа ЕЦБ госдолга стран ЕС: в тексте документа сквозит сожаление невозможности выполнения ЕЦБ функции «кредитора последней инстанции» в отношении правительств. Напомним, неоклассическая школа в экономике, как и большая часть мейнстримных школ, рассматривают центробанк как кредитора последней инстанции в отношении банков — но не суверенных правительств, такой постановки вопроса о роли ЦБ экономическая наука практически не видела.
Несмотря на отказ господина Кругмана напрямую упоминать доктрину неокейнсианской школы в качестве основы своего «манифеста», де-факто речь идет о попытке политическими способами «заменить» неоклассицистское и неоинституциональное направления в экономической политике «облегченной» версией неокейнсианской школы. Необычен адресат «манифеста» — впервые со времен Карла Маркса экономист пытается столь демонстративно заручиться поддержкой общественного мнения и политиков в обход профессионального сообщества. Но в отличие от господина Маркса, господин Кругман претендует на неполитическое восприятие своего манифеста — хотя и апеллирует к социальному измерению кризиса, говоря о «тяжелых страданиях», причиняемых политикам населению своих стран из-за неверного понимания природы кризиса.
Сам по себе «манифест» — документ с чрезвычайными упрощениями ситуации: так, в нем практически не анализируется влияние на ситуацию внешней торговли, не рассматривается инфляция, состояние торговых балансов, это подчеркнуто документ для дискуссии не экономистов, а политизированной публики, по сути он является декларацией отказа от профессиональных дискуссий на тему кризиса. Какие обстоятельства заставили Пола Кругмана возрождать жанр политико-экономического манифеста, в тексте не раскрывается. Официальных и профессиональных откликов на «манифест», кроме подписавших его на сайте экономистов и, в гораздо большей части, «простых людей» (преимущественного из ЕС), пока нет.