Боевики движения "Талибан" совершили дерзкое нападение на одну из крупнейших баз ВВС Пакистана, прорвавшись на ее территорию и повредив один из находившихся там самолетов. Пакистанские официальные лица опровергли информацию западных СМИ, что на подвергшейся атаке базе Минхас в провинции Пенджаб находилось ядерное оружие. Тем не менее действия исламистов породили новые сомнения по поводу способности сил безопасности держать ситуацию под контролем — в преддверии намеченного на ближайшие недели генерального наступления пакистанской армии на позиции талибов в районах, приграничных с Афганистаном (см. "Ъ" за 15 августа).
Нападение на авиабазу Минхас, находящуюся в 75 км к северо-западу от пакистанской столицы Исламабада и входящую в Pakistan Aeronautical Complex — главный центр разработки и производства военной авиации, произошло в ночь на четверг. Под покровом темноты группа боевиков, вооруженных стрелковым оружием, гранатометами и имеющих пояса шахидов, сумела беспрепятственно подойти к стенам базы и перелезть через ограждения. Каким образом нападавшим удалось преодолеть стену высотой 2,7 м с натянутой по периметру колючей проволокой, остается неизвестным.
Несмотря на то что авиабаза Минхас до этого уже дважды подвергалась нападениям (в 2007 и 2009 годах), в ходе нынешней атаки боевикам впервые удалось прорваться к ангарам, где находятся французские истребители Mirage и самолеты совместного пакистано-китайского производства JF-17. В ходе ожесточенного боя, который продолжался около десяти часов, восемь боевиков и один военнослужащий пакистанской армии были убиты. Ранение получил командующий базы генерал ВВС Пакистана Мухаммад Азам, лично руководивший отражением атаки талибов.