В рамках Венецианской архитектурной биеннале знаменитый кутюрье Пьер Карден представил свой собственный архитектурный проект — 255-метровый небоскреб, который должен быть построен в непосредственной близости от самой Венеции. Согласно проекту, в грандиозном комплексе из трех соприкасающихся зданий причудливой формы разместятся университет моды, театр, дорогой отель, жилые помещения, многозальный кинотеатр, больница и даже сады с бассейнами. Стоимость строительства может составить от €1,5 млрд до €2 млрд, причем значительную часть расходов Карден готов взять на себя. По его словам, он хотел бы рассматривать этот комплекс, названный им "Дворец света", как подарок Италии, стране, где он сам 90 лет назад родился. Практические резоны для реализации столь масштабного проекта, по мнению кутюрье, очевидны: огромное количество новых рабочих мест, а также торговых, офисных и парковочных (что немаловажно для туристического центра) площадей и, как следствие, экономическая выгода для всего региона.
Местная общественность к предполагаемому подарку отнеслась со смешанными чувствами. Городская администрация Венеции проект поддержала, однако защитники архитектурного наследия забили тревогу. "Дворец света" предполагается построить на материке, на заброшенной территории порта Маргера, но, учитывая его габариты, панораму венецианской лагуны он изменит радикально. Противники идеи Кардена, кроме того, сочли уродливым сам проект, обозвав его "гигантским светящимся грибом". Возражая охранителям, мэр Венеции Джорджо Орсони заявил, что, во-первых, из исторического центра города "Дворец света" виден не будет, а во-вторых — что в теперешнем состоянии индустриальные окрестности Венеции тоже не очень презентабельны. "Там столько уродства, фабричные трубы например,— сказал он.— Думаю, "Дворец света" будет куда симпатичнее".