27 мая 2003 года впервые вопрос о переезде подняла полпред президента в Северо-Западном федеральном округе (СЗФО) Валентина Матвиенко, заявив в телеинтервью, что в Санкт-Петербург целесообразно перевести судебную власть в полном объеме. 6 октября 2003 года, после своего избрания на пост губернатора города, она вновь заявила, что продолжит добиваться переезда судов из Москвы. Зампред Верховного суда Виктор Жуйков назвал тогда эту идею "либо идиотизмом, либо вредительством", а председатель Высшего арбитражного суда Вениамин Яковлев поставил под сомнение "политическую целесообразность" данного шага.
24 января 2004 года премьер Михаил Касьянов дал поручение Министерству экономического развития и торговли, Министерству финансов и ряду других учреждений составить предварительный план мероприятий по возможному переводу высших органов судебной власти в Петербург. Через несколько дней документ, ставший поводом для бурного обсуждения в СМИ, был отозван.
18 мая 2004 года полпред в СЗФО Илья Клебанов заявил, что решение вопроса о выделении зданий для размещения Конституционного, Верховного и Высшего арбитражного судов в Санкт-Петербурге "технологически продвинулось". В то же время он признал, что в 2004 году переезд "не предусмотрен из-за отсутствия финансов".
24 декабря 2005 года идею переноса Конституционного суда в Петербург поддержал президент Владимир Путин, в 2008 году она была реализована. Переезд других судов с тех пор не обсуждался. 30 мая 2008 года губернатор Валентина Матвиенко подтвердила, что "вопрос о переезде Верховного и Высшего арбитражного судов пока не стоит".
12 апреля 2012 года президент Дмитрий Медведев по итогам совещания по развитию Московской агломерации дал поручение подготовить предложения по передислокации ряда федеральных органов, включая Верховный и Высший арбитражный суды, на территорию области, присоединяемую к Москве.