По данным портала TechCrunch, крупнейшая социальная сеть в мире планирует поглощение популярнейшего мобильного сервиса, заменяющего многим пользователям смартфонов SMS-сообщения. Хотя у Facebook есть собственный конкурирующий продукт Facebook Messenger, покупка Whatsapp может серьезно улучшить будущее положение Facebook на мобильном рынке.
Покупка социальной сетью мобильного сервиса по обмену сообщениями выглядит логичным шагом, но в союзе Facebook и Whatsapp есть пикантная нота – компания Марка Цукерберга делает деньги на рекламе в разных ее форматах, тогда как Whatsapp принципиально не использует этот источник дохода, взимая скромную плату за скачивание приложения (iPhone) или ежегодное его использование, начиная со второго года (Android ). Каким образом интегрировать сервисы с такой разной бизнес-моделью – вопрос интригующий. И при ее определении стоит учитывать, что у Whatsapp более широкое проникновение в мобильную среду и более глубокое ее понимание, а развитие соцсетей в основном возможно за счет мобильных пользователей. Whatsapp не раскрывает цифры по числу пользователей, но приложение загружно более 100 млн. раз на одном лишь Android. Также известно, что ежедневно по Whatsapp пересылается до 4 млрд. сообщений. Facebook необязательно раздражать этих людей, включая им рекламу – значительная часть абонентов согласна платить $1-2 в год за сервис, экономя гораздо больше на SMS. Более того, у Whatsapp есть первые соглашения с сотовыми операторами о включении сервиса в тарифные пакеты. Эти способы монетизации должны быть серьезно исследованы Facebook, чья рекламная бизнес-модель вызывает сомнения в части устойчивости в долгосрочном периоде и эффективности для мобильных пользователей. Так, недавно в скандинавских странах попробовали запретить рекламу в ленте новостей, а реклама в мобильных приложениях работает неэффективно из-за того, что рекламные объявления там выглядят нечитабельно.
Марк Цукерберг недавно обронил фразу: «если бы я делал Facebook сегодня, я бы не создавал веб-сайт, это был бы чисто мобильный сервис». Амбиции Facebook впечатляют: к сервису хотят подключить всех владельцев телефонов в мире, а их более 5 миллиардов. Именно здесь лежит потенциал роста, поскольку все владельцы компьютеров, пожелавшие зарегистрироваться в Facebook, уже сделали это. В вопросе мобилизации Facebook продвинулась весьма далеко – примерно половина миллиардной пользовательской базы Facebook заходит в социальную сеть с мобильных устройств. Однако не все так безоблачно – удовлетворенность пользователей низка. Мобильные приложения Facebook не очень удаются, на разных платформах с ними возникают различные проблемы – от нестабильности до избыточного потребления батареи, и везде пользователи жалуются на «тормоза». Низкая удовлетворенность пользователей означает меньшее время, проведенное в сервисе и снижение лояльности. Чтобы бороться с этой проблемой, Facebook даже побуждает сотрудников переходить с iPhone на Android, где клиент Facebook вызывает наибольшие нарекания. Это должно способствовать ускоренной отладке мобильного приложения. Именно здесь может пригодиться опыт инженеров Whatsapp, которые разработали легкий и надежный мобильный сервис, работающий на большинстве смартфонных платформ, в том числе на «простофонах» Nokia S40.