В конце августа 2012 года в Петербурге была запущена сеть 4G. Пока на этом рынке работают два оператора — "Скартел" (бренд Yota) и "Мегафон". Однако уже в 2013 году число игроков может увеличиться.
По данным Юрия Брюквина, генерального директора аналитического агентства "Рустелеком", в настоящее время число абонентов 4G (LTE — Long Term Evolution) в Петербурге чуть превышает 100 тыс. человек. "Причем около 100 тыс.человек — это абоненты сети Wi-Max, которым Yota просто подарила модемы 4G. И это всего лишь около 10 процентов от активной базы абонентов 3G, если говорить о пользователях модемов, — уточнил он. — Несмотря на массированную рекламную акцию услуг 4G, объем продаж оставляет желать лучшего. Это связано с тем, что пока возможности сети 3G вполне удовлетворяют потребителей как по цене, так и по скорости передачи данных. Кроме того, у оборудования 4G пока очень узкая продуктовая линейка: очень мало планшетов и смартфонов поддерживают этот стандарт".
Денис Кусков, генеральный директор ИАА "Неделя сотовых технологий", считает, что сеть 4G имеет очень хорошие перспективы для развития в 2013 году. "Сейчас идет развитие сетей, строительство и реконструкция базовых станций. Для того чтобы сеть 4G качественно работала в Петербурге, необходима 1 тыс. базовых станций, сейчас их около 500, — говорит он. — В формат 4G в 2013 году можно будет перевести еще около 200 тыс. абонентов. Речь идет о нынешних пользователях 3G, а также о тех, кто еще не пользуется интернетом".
Сеть 4G, созданная компанией "Скартел", в настоящее время используется также компанией "Мегафон". По мере расширения покрытия в Северо-Западном регионе там, где у Yota нет соответствующих площадок, "Скартел" будет использовать площадки "Мегафона". Как отметили в компании "Мегафон", к концу года количество базовых станций будет в полтора раза больше, чем в сентябре. "Значит, вырастут зоны обслуживания и скорости передачи данных не только в Петербурге и ближайших пригородах, но и в крупных населенных пунктах Ленинградской области, — подчеркнули в компании. — Запуск 4G состоялся 31 августа не на пустом месте. Мы достигли больших результатов в развитии транспортной сети, которая и стала основой для выхода на качественно новые условия предоставления услуг передачи данных. Сейчас Петербург практически весь покрыт сетью четвертого поколения, и средние скорости 4G по городу находятся на уровне 20 Мбит/c. Так как стандарт LTE обеспечивает высокие скорости передачи данных, практически все базовые станции подключены с использованием оптических систем передачи данных, которые обладают высокой пропускной способностью".
Сети стандарта 4G (LTE) отличаются от 3G более высокой скоростью работы в интернете — до 100 Мбит/c, что позволяет быстрее передавать данные, скачивать тяжелые файлы, к примеру, фильмы высокого качества. Эксперты подчеркивают, что предназначена сеть 4G пока исключительно для передачи данных, но зато позволяет развивать скорости в несколько раз больше, чем предыдущее поколение. Если в 3G на скачивание фильма уходит час-два и более, то в 4G это может занять около 20 минут, очень быстро открываются фотографии, загружается музыка. Скорость отклика (ping) почти вдвое быстрее, чем в 3G. Возможности 4G в первую очередь будут востребованы теми, кто работает с "тяжелым" контентом: дизайнерами, фотографами, журналистами.
У LTE есть и существенный недостаток: этот стандарт на текущий момент не обеспечивает возможность совершения голосовых вызовов. Кроме того, сегодня в мире существует всего несколько моделей устройств, поддерживающих технологию LTE (прежде всего это USB-модемы), и их проникновение в России крайне низко.
Кроме Петербурга "Мегафон" предоставляет пользователям доступ к услугам 4G в Москве, Самаре, Новосибирске, Краснодаре, Сочи, Владивостоке, Уфе, Казани, Костроме. До конца года услуги нового поколения будут предоставлены на территории, где проживает 30% населения России.
Денис Кусков рассказал, что в 2013 году в Петербурге к Yota и "Мегафону", которые уже работают в 4G, присоединятся МТС и "Билайн". Как рассказали в МТС, в июле 2012 года компания была признана одним из победителей конкурса Роскомнадзора на получение частот для оказания услуг связи стандарта LTE в России, по условиям которого оператор должен обеспечить в 2019 году предоставление абонентам услуг в стандарте LTE во всех населенных пунктах РФ численностью более 50 тыс. жителей. МТС уже оказывает услуги в сети четвертого поколения в Казани по модели виртуального оператора, а также в Москве и Подмосковье, где в сентябре этого года компания МТС первой из сотовых операторов запустила собственную сеть LTE TDD. "Первые сети 4G в Северо-Западном регионе мы планируем запустить в 2013 году. Оборудование МТС в регионе уже сегодня является LTE-ready, то есть готово для запуска сети 4G в кратчайшие сроки с возможностью для абонентов перехода между GPRS, UMTS и LTE", — рассказали в компании.
Эксперты подчеркивают, что возможности сети третьего поколения еще далеко не исчерпаны, и именно стандарт 3G является наиболее массовым и востребованным для скоростной мобильной передачи данных в России. "В третьем квартале 2012 года по сравнению с аналогичным периодом предыдущего года трафик передачи данных в сети 3G МТС в Северо-Западном регионе удвоился и продолжает расти, — подвели промежуточные итоги в компании МТС. — В настоящий момент МТС увеличивает скорости передачи данных в рамках расширения сети 3G в регионах Северо-Запада: оборудование МТС во всех регионах поддерживает максимальные скорости до 21 Мбит/c по технологии HSDPA+, а в Санкт-Петербурге — до 42 Мбит/c. Параллельно компания готовит инфраструктуру под LTE, инвестируя в развитие волоконно-оптической линии связи и переводя базовые станции на современные IP-технологии".