Мэдисон-авеню (Madison Avenue) может соперничать со своей соседкой Пятой авеню за звание главной улицы для покупок города Нью-Йорка. Кстати, односторонняя Мэдисон-авеню появилась с Пятой, что находится западнее, и с Парк-авеню, что лежит восточнее, одновременно, в 1836 году.
В конце XIX века Мэдисон была вновь серьезно застроена, инновационное по тем временам строительство осуществлялось за счет бюджетов рекламных агентств. Всего лишь век назад Мэдисон-авеню была улицей, где располагались газетные и рекламные офисы, однако сегодня это легендарная шопинг-стрит. Здесь расположены бутики Ralph Lauren, Hermes, Chanel (есть два магазина французской марки: один — с одеждой, второй — с часами и ювелирными украшениями), Cartier, Graff, Pomellato, Mauboussin, Lalique, Vacheron Constantin, Chopard, de Grisogono, Bottega Veneta, Lanvin, Creed, Yves Saint Laurent, Gucci, Dolce & Gabbana, Versace, Valentino, Jil Sander, Prada, Loro Piana и многих других американских и европейских luxury марок. Дорогие точки сосредоточены на отрезке между 57-й и 85-й улицами.
Шопинг на Мэдисон-авеню принципиальным образом отличается от покупок на Пятой авеню. Дело в том, что Пятая авеню не очень богата на небольшие бутики: на этой улице есть только магазины Mikimoto, Van Cleef & Arpels, Bvlgari, Piaget, Cartier и Harry Winston (это исторический бутик дома с ювелирным ателье на втором этаже). На Пятой авеню тон привычно задают очень большие, шумные, многолюдные, истинно американские магазины. Вроде титанического Tiffany & Co., где можно купить не только ювелирные украшения и часы, но еще и посуду, перчатки и сумки этого ювелирного дома. Или универмага Saks Fifth Avenue, открывшегося здесь еще в 1867 году, или столь же достопочтенного четырехэтажного магазина Bergdorf Goodman. Более демократичные мономарки, к примеру Gap или Banana Republic, тоже не скупятся на торговые пространства. Магазины Gap и Banana Rebublic, расположенные на Пятой, по размерам не уступают соседним мультибрендовым универмагам.
Магазин на Мэдисон-авеню — это вовсе не торговый небоскреб, а дом, он же и бутик. Бутик-дом может быть трехэтажным: таков, например, белоснежный особняк Ralph Lauren, где летом у дверей можно увидеть вовсе не Cadillac, а велосипед. Архитекторы и дизайнеры, разрабатывающие торговые площади магазинов на Мэдисон-авеню, за основу берут загородный дом: крыльцо дорогого бутика может быть обнесено декоративным заборчиком, иметь палисадник и даже лавочки. И если на Пятой ценится капиталистический урбанизм, то на Мэдисон царит буржуазная элитарность.
Мэдисон-авеню, конечно, тщательно копирует старые европейские торговые улицы — парижскую авеню Монтень, берлинскую Курфюрстендамм, миланскую виа Монтенаполеоне. Похоже и оформление: к примеру, на крыше магазина Hermes на Мэдисон высится точно такая же скульптура всадника, какую можно увидеть и на крыше флагманского бутика марки на Фобур-Сент-Оноре. Магазин Lalique на Мэдисон напоминает элегантный парижский салон 1920-х годов. Магазины de Grisogono и Chopard в своих интерьерах похожи на старенькие европейские гостиные. Магазин Mauboussin на Мэдисон является точной копией бутика ювелирной марки, расположенного на Елисейских Полях.
«Образцово-показательным» на Мэдисон можно считать магазин Ralph Lauren. Это флагманский, то есть главный, магазин американской компании в мире, и его дизайнерская концепция лежит в основе всех остальных бутиков, включая и московский в Третьяковском проезде. Магазин Ralph Lauren, впрочем, стоит считать эталонным и для торговых точек Мэдисон. Это дорогой буржуазный дом — с салоном, лифтом, гостиными, библиотекой и несколькими детскими комнатами. Не бутик классического американского стиля, а сбывшаяся американская мечта: смокинги и вечерние платья, одежда для поло и регби, винтажные украшения и золотые часы, шляпы, духи, флаконы для виски, рамки для фотографий.
Мэдисон имеет и свою публику, которая весьма отличается от той, что привыкла ходить за покупками на Пятую авеню. Здесь, на Мэдисон, можно увидеть пожилых американок, одетых так, будто они все утро готовились к фотосессии даже не для журнала Vogue, а для французских Numero или Jalouse. Это дамы, чьим немного безумным гардеробом могла бы заинтересоваться и сама Эльза Скьяпарелли. Но не только fashion-радикализмом живут покупательницы на Мэдисон. Другая их черта: вечная элегантность. Им не чуждо маленькое черное платье Chanel или женский смокинг Yves Saint Laurent. Рядовой покупатель Пятой авеню наденет джинсы, кроссовки и майку, чтобы пойти к Tiffany & Co. В большом магазине в таком демократичном облачении удобнее. Рядовой покупатель на Мэдисон выберет для себя твидовый костюм, клетчатую рубашку, жилет, рыжие или даже лаковые ботинки, зонт-трость: что говорить, мужчины в тирольских шляпах с черно-белым перышком шагают именно по Мэдисон. Кстати, даже туристы здесь другие: молодые покупательницы, приехавшие в Нью-Йорк из Буэнос-Айреса и пришедшие за покупками в Ralph Lauren, будут в полном боевом наряде — с макияжем и пышной укладкой, на 12-сантиметровых каблуках, в платье с декольте. Конечно, при них будет ревнивый латиноамериканский муж, владелец ранчо с поло-пони. Мэдисон-авеню хороша не только своими бутиками, но и своими клиентами.