Во вторник утром КНДР провела третье в своей истории подземное ядерное испытание. Северная Корея заявила, что оно является "первым ответом" на "угрозы" США, и предупредила, что продолжит испытания, если США будут придерживаться "прежней враждебной политики". Испытания вызвали осуждение со стороны мирового сообщества, их не одобрили даже Китай и Россия, которым свойственно достаточно снисходительное отношение к Северной Корее. Многие эксперты надеялись, что курс нового северокорейского лидера Ким Чон Ына будет мягче политики его отца, и рассчитывали на проведение реформ. "Это была попытка выдать желаемое за действительное. На деле наоборот — Ким выглядит более воинственным, чем был его отец",— считает специалист по Северной Корее из американского фонда Heritage Foundation Брюс Клингер.
Следующим шагом мирового сообщества может стать введение новых санкций против Пхеньяна. По мнению экспертов, для эффективного воздействия на Северную Корею необходимо, чтобы к санкциям присоединился Китай, на который приходится до 70% северокорейской торговли. Но, хотя на этот раз Китай отреагировал на ситуацию резче, чем обычно, вряд ли стоит ожидать от него слишком жесткой практической реакции. Китай опасается не только войны в регионе, но и — что было бы для него еще хуже — объединения Кореи. Кроме того, политологи отмечают ослабление влияния Китая на КНДР. Роберт Авагян из американского Института международной безопасности заявил: "Экономика Северной Кореи в высшей степени изолирована и сосредоточена на самообеспечении". Одним из последствий корейского кризиса может стать гонка вооружений на Дальнем Востоке, где соседи КНДР — Южная Корея и Япония — готовы принять дополнительные меры по обеспечению собственной безопасности.