Очерк букмекерских нравов "Фортуна Вегаса" займет в фильмографии Стивена Фрирза скромное место, где-то в тени "Кидал" (1990), куда более увлекательно рассказывавших об адреналиновых способах добывания денежных знаков и о психологии добытчиков. В "Фортуне Вегаса" основной движущей пружиной повествования служит брызжущая энергией оптимистичная девушка в шортах (Ребекка Холл), решившая круто поменять свою жизнь,— сценарий основан на мемуарах некой реально существующей Бет Реймер, проделавшей тернистый путь от официантки до писательницы. В первом же кадре фильма мы видим героиню стоящей на голове, и это уже позволяет сделать определенные выводы о ее неугомонном характере. Сначала она зарабатывает приватными танцами, поддерживая в своем доверчивом папе (Корбин Бернсен) иллюзию, что на самом деле она трудится в зоомагазине (правда, жалуется, что животные не всегда попадаются приятные), но после того как одно из "животных" вдруг наставляет на нее пистолет, она в компании любимого пса устремляется из Флориды в Вегас.
Одного из крупнейших представителей лас-вегасской фауны играет Брюс Уиллис — его герой руководит букмекерской конторой, принимающей ставки на все, вплоть до конкурсов красоты. Странствующая стриптизерша случайно попадает к нему на работу, пленив его блестящим умением запоминать цифры и виртуозно разговаривать по телефону, к тому же у нее обнаруживается еще один удивительный дар — услышав любое слово, она может мгновенно расположить в алфавитном порядке буквы, из которых оно сложено (правда, не очень понятно, какое это может найти практическое применение).
Первое время героиня пребывает в эйфории, что нашла первое рабочее место, где используются ее мозги. Но вскоре на горизонте появляется, как свинцовая туча, жена начальника, вернувшаяся с Багам (Кэтрин Зета-Джонс, делающая губки бантиком),— муж уверен, что жена приносит несчастье в игре, а жена пытается переубедить мужа, что неудачу приносит новая сотрудница со своим энтузиазмом, который постепенно начинает утомлять, как и ее постоянно мелькающие в кадре голые ноги не слишком ослепительной красоты. Неудивительно, что персонаж Кэтрин Зета-Джонс корчит брезгливые гримасы и очень скоро ставит ультиматум: "Или я, или она". Впрочем, до того, чтобы попробовать увести чужого мужа шаловливые ручки героини все-таки не доходят, и речь идет скорее о платонической влюбленности, да и то, чтобы не было искушения, авторы вскоре подкидывают ей ничем не примечательного, но вроде бы доброго бойфренда (Джошуа Джексон), журналиста из Нью-Йорка. К нему она периодически мотается, когда норовистый босс в очередной раз увольняет ее — вообще по фильму складывается впечатление, что нет более нервной работы, чем букмекерская: герой Брюса Уиллиса поминутно разгоняет всех сотрудников, расшвыривает предметы со стола, а в момент наивысшего отчаяния разбивает кулаком один из плазменных экранов, которыми увешаны стены офиса и на которых транслируются то бейсбол, то волейбол, то скачки. Гораздо более расслабленное отношение к профессии демонстрирует Винс Вон в роли довольно экстравагантного букмекера из Нью-Йорка, не слишком пытающегося скрывать свой род занятий (за пределами Лас-Вегаса запрещенных), живущий в буквальном смысле припеваючи и приплясываючи и сравнивающий себя с неудержимым "феррари", в отличие от стареющего, по его мнению, героя Брюса Уиллиса.
Однако "Фортуна Вегаса" — фильм не столько об азарте взрослых дядь, сколько об исканиях молоденькой девочки, мечтающей выиграть все и сразу и в отчаянии восклицающей: "Хотелось бы мне быть хоть в чем-то талантливой!" Для обнаружения в себе какого-то таланта неплохо хотя бы пять минут посидеть спокойно на месте и подумать — а это вряд ли удастся сделать в бурлящей и клокочущей адреналином букмекерской среде, где постоянно надо соображать, на что бы такое еще поставить, и стремительно делать ставку за ставкой. Вероятно, такая жизнь таит в себе массу наслаждений, однако фильм Стивена Фрирза, прекрасно передающий атмосферу суеты и нервотрепки, немного промахивается и дает слабину в том, чтобы передать природу кайфа от азартных игр, который часто бывает гораздо важнее денег.
В прокате с 21 марта