Один из самых заслуженных членов Консервативной партии Британии, министр финансов (1983–1989) в правительстве Маргарет Тэтчер лорд Найджел Лоусон раскритиковал намерение премьера Дэвида Кэмерона путем переговоров с Брюсселем скорректировать условия нахождения страны в составе ЕС. По мнению политика, в 1975 году поддерживавшего присоединение Британии к Европейскому экономическому сообществу, пришла пора начать развод с «бюрократическим монстром». Он уверен: выход из ЕС позволит ежегодно экономить £8 млрд (вклад Лондона в бюджет Евросоюза), а также оживит британский бизнес, который «в объятьях единого рынка не думает об огромных потенциальных возможностях экспорта в развивающиеся страны».
«Хотя лорд Лоусон уже не во власти, он обладает значительным влиянием среди консерваторов. Думаю, теперь ряд других высокопоставленных членов партии объявят об изменении позиции по ЕС,— заявил “Ъ” эксперт Лондонской школы экономики Тони Трэверс.— В итоге Кэмерон может оказаться в изоляции». Господин Трэверс добавил: консерваторы всегда спорили по вопросу отношений с ЕС, однако «никогда эти дискуссии не были столь публичными и разрушительными для партии».
Напомним, с новой силой споры разгорелись после того, как на выборах в местные органы власти в Англии и Уэльсе неожиданный успех имела Партия независимости Великобритании (UKIP), известная своей антиевропейской риторикой (см. “Ъ” от 6 мая). Лидер партии Найджел Фарадж уже заявил: выступление господина Лоусона «легитимизирует позицию UKIP». Вместе с тем, даже если премьер Кэмерон прислушается к евроскептикам, скорректировать свой курс (в частности, провести референдум об отношениях с ЕС не в 2017 году, а до выборов в Европарламент в мае 2014 года) ему будет непросто: против выступят партнеры по коалиции. Лидер либеральных демократов вице-премьер Ник Клегг уже выразил недовольство заявлением лорда Лоусона. Политик призвал вместе работать над улучшением Евросоюза, а не «поворачиваться к нему спиной».