Понятие "кластер" придумал профессор Гарвардской школы Майкл Портер, один из авторов концепции стратегии конкурентоспособности. В своей книге "Конкуренция" он определил, что "кластеры являются организационной формой консолидации усилий заинтересованных сторон, направленных на достижение конкурентных преимуществ, в условиях становления постиндустриальной экономики". Кластерный подход преобладает в стратегических программах многих государств, существующих за счет собственных нефтегазовых запасов.
В 2012 году Минэнерго РФ утвердило план развития газо- и нефтехимии на период до 2030 года, которым инициировано создание шести межрегиональных нефтегазохимических кластеров — Западно-Сибирского, Волжского, Каспийского, Северо-Западного, Восточно-Сибирского и Дальневосточного. Производственным ядром каждого из кластеров будут крупные пиролизные мощности (от 0,6-1 млн тонн по этилену и более) с последующей линейкой производств пластмасс, каучуков и продуктов органического синтеза и их переработки в полуфабрикаты и конечные изделия для потребительского рынка.
В случае реализации всех заявленных компаниями проектов в рамках кластеров будет решена проблема по расширению пиролизных мощностей. Большая часть дополнительных объемов сырья будет перенаправлена в нефтегазохимическое производство: его потребление в нефтегазохимии вырастет в 4,3 раза — с 8,7 млн тонн в 2010 году до 37,1 млн тонн в 2030-м. Экономика и государство получат значительный народнохозяйственный эффект в виде роста ВВП, увеличения налоговых поступлений и создания дополнительных рабочих мест.