Победитель без медали
Люди не любят проигравших. Они могут их жалеть, сочувствовать им, но восхищаться — никогда. Однако история проигрыша Алексея Немова на Олимпиаде в Афинах доказывает обратное.
Напомню, как все было. После выполнения программы весь зал стоя аплодировал Немову. Коллеги из других стран поздравляли нашу команду с победой. Но судьи повели себя довольно странно и выставили не менее странные оценки. Пятое место! 12-тысячный зал вновь взорвался бурей негодования. Больше десяти минут зрители свистели и скандировали имя Немова, мешая продолжить соревнования. Через несколько минут судьи объявляют оценку повыше. Но зрители успокоились только тогда, когда Алексей приложил палец к губам и с улыбкой поаплодировал залу. Таких красивых поражений Олимпийские игры еще не видели. Уже полгода прошло, а все знают и помнят, кто занял в спортивной гимнастике пятое место. Какой гимнаст стал серебряным призером на Олимпиаде 2000 года? Не помните. А Немова помнят. Хотя даже четвертое место у спортсменов считается провалом.
На Родине в Тольятти его встречают как триумфатора. Олимпийский комитет России вручает ему премию в 40 000 долларов как настоящему победителю. А ассоциация спортивных журналистов России направляет обращение в Международный комитет Fair play с просьбой включить Немова в число претендентов на получение почетного трофея этой организации.
Другой бы на месте Немова потребовал пересмотра итогов Олимпиады, но Алексей не стал. В свои 28 лет он выиграл все, что только возможно в гимнастике и даже больше. Четырехкратный олимпийский чемпион, чемпион мира и Европы и обладатель еще более 150 медалей Немов привозил с международных соревнований еще и титулы — «Самый благородный спортсмен», «Любимый спортсмен», «Лучший гимнаст планеты» и прочая, прочая... А еще ему можно добавить титул «Самый прощающий». На пресс-конференции после выступления Немов на вопрос о судействе ответил: «Это было здорово». И все болельщики, вспоминая его выступления, всегда говорят то же: «Это было здорово!»
Владимир НИКУЛИН