Из цикла «Повести Белкина»*
* См. «Огонек» № 47 - 52 за 2003 г. и № 1 - 32 за 2004 г.
Впервые за двадцать шесть лет работы заведующий наркологическим отделением известной психиатрической больницы доктор Николай Аркадьевич Щепкин чувствовал себя в своем собственном кабинете неуютно. Перед ним сидел ангел и говорил о вещах простых и неприятных. Ангела доставили в отделение ночью, и это была первая встреча врача и пациента.
Лет сорока, заросший щетиной, с выбитым давно зубом, в чудовищно грязном пиджаке, надетом на рваную майку, ангел, воняя недельным перегаром, очень скромно сидел напротив врача, положив дрожащие руки на худые колени. Но сзади, за узкими, поникшими плечами шевелились два нестерпимо белых крыла, которые то сжимались, то расходились в стороны, доставая почти до пола. За долгие годы у Николая Аркадьевича кого только в отделении не было: и доктор Зорге, и Шекспир, и соленый огурец (пациент, который приставал ко всем и требовал, чтобы его укусили: «Я весь хрустящий, попробуй, первый сорт!»). Был интеллигентный археолог-алкаш, уверявший, что он и есть Шлиман, откопавший Трою, был пьяница подполковник, убежденный, что он Мальвина, и требовал в истерике привести к нему Буратино и папу Карло. Всякие были… Был доктор Геббельс, который писал письма в Кремль и зоопарк с требованием окончательно решить еврейский вопрос. Этому многие из медперсонала сочувствовали и даже приносили конфеты (многие вообще не считали его больным). Но людей с белыми крыльями за спиной не было никогда. А между тем, презрев вопрос об имени, дате рождения и профессии, алкаш сверкнул голубым глазом и заговорил о другом. И голос его был тихий и гордый, как флаги в пыли: «Дорогой мой доктор, скоро закончится еще один год, а вы до сих пор не отдали долг своему приятелю. Три тысячи рублей — сумма небольшая, но отдать надо срочно! Честь дороже!»
Доктор содрогнулся: откуда он знает, как?! Хриплым божественным голосом алкаш продолжал: «Ваша связь с медсестрой Исаковой бессмысленна. Вы ей давно надоели, кроме того, ваша жена уже на грани нервного срыва… Семья важнее, вы же согласны со мной, доктор? Так что заканчивайте, всем будет лучше… Теперь еще кое-что. Деньги вы берете, я знаю, не отпирайтесь, не вы один. И за место на отделении, и за лекарства, и еще по мелочи. Деньги смешные, не в них дело — в душе! Так что, дорогой Николай Аркадьевич, заплатите до 1 января налоги и спите спокойно».
«Я где-то слышал уже эту фразу», — пересохшими губами прошептал доктор. «Ну вы работайте, если захотите со мной еще поговорить, я в четвертой палате. Пойду, пожалуй, прилягу, устал». И пройдя сквозь закрытую изнутри дверь кабинета, алкаш с белыми крыльями за спиной исчез. Николай Аркадьевич вскочил, голова у него раскалывалась, спина была мокрая, а руки дрожали: «Как! Как такое возможно! Это сумасшествие! Видимо, я устал, это от переутомления. Откуда, откуда он все знает!» Он посмотрел на запертую дверь и увидел перед ней на полу несколько белоснежных перьев, не похожих на голубиные.
Дома он включил телевизор. Там тоже кто-то говорил о честности и просил заплатить налоги. У чиновника был красивый мундир и полное, честное, располагающее к себе лицо. И тут Николай Аркадьевич заметил, что у него тоже за спиной крылья. Он переключил канал. Шли новости. Показывали огромный зал, полный приятных и известных людей. А на трибуне выступал Сам! Он говорил, что надо помогать бюджетникам, бедным офицерам, детям, старикам, лесорубам, ученым, ветеранам и водолазам. И чем больше он говорил, тем больше у него расправлялись белые крылья. Они сверкали такой белизной и силой, что Николай Аркадьевич зажмурился. Потом Сам представлял своего друга, с которым они долго всем помогали. И когда его друг тоже вышел к трибуне, у него за спиной также поблескивали крылья, еще не такие могучие, но уже явственно видные и почти белые. Тут камера показала крупным планом зал. Доктор узнал известного режиссера, он хлопал в ладоши, и за спиной у него тоже дрожали крылышки.
«Я в раю», — прошептал Николай Аркадьевич и упал с кресла.
***
А П. БЕЛКИН
Антропометрический справочник пограничных явлений. Все виды невидимых крыльев
АНГЕЛ ОБЩЕЕВРОПЕЙСКИЙ
Широко распространен от Атлантики до подножия Уральского хребта. Самая большая известная колония находится над Швейцарскими Альпами. Крылья хорошо развитые, белого цвета, перья большие, упругие. Размах крыльев от 3 до 4,5 м. Приближается и улетает бесшумно.
МОРСКОЙ АНГЕЛ
Места наиболее частых встреч приходятся на Атлантический, Тихий океаны, Баренцево море и море Лаптевых. (Зафиксировано два случая появления над акваторией Ладожского озера.) Обычно спускаются на палубу в момент гибели судна, а также могут сопровождать подводную лодку в кризисной ситуации на небольшой глубине. Крылья сильные, с черным маховым оперением (непромокаемые). Размах от 2,7 до 3 м.
АЗИАТСКИЙ АНГЕЛ (Очень редкий вид)
В результате коммунистических антирелигиозных кампаний над территорией Китая почти не сохранился. Последние места обитания — высокогорный Тибет, Бирма, Кампучия и Северный Лаос. Крылья от темно-синего до черного цвета, перья жесткие, плотно прилегающие. Во время полета создают сильные завихрения, что дает возможность азиатскому ангелу проникать в узкие расщелины, пещеры и девственный тропический лес. Размах крыльев от 1,3 до 1,7 м.
ПРИДОРОЖНЫЙ АНГЕЛ
Места обитания сосредоточены вдоль больших и малых дорог. Обладает феноменально зорким зрением, что позволяет следить с большой высоты за практически каждым двигающимся по дороге объектом. Спускается не часто, в момент смертельной опасности для пешехода или водителя. Увидеть придорожного ангела чрезвычайно трудно. Крылья его почти прозрачны и невидимы без специальных приборов. Быстро маневрирует, спускаясь с огромной высоты до уровня земли всего за несколько секунд. Размах крыльев от 1,5 до 2,6 м.
ЛЕСНЫЕ ЭЛЬФЫ
Маленькие летающие существа, очень приятные на ощупь. Но трогать их нужно очень осторожно. Крылья у эльфа тонкие и ломкие. Кроме того, они покрыты светящейся пыльцой, которую можно легко повредить.
ТАБАЧНЫЙ ЭЛЬФ (Коричневокрылый)
Обитает над полями, где произрастает табак. На Кубе, в Доминиканской Республике, Виргинии. Перед заходом солнца табачные эльфы собираются в большие стаи, резвятся в воздухе, гоняются за мотыльками и играют на дудочках. Поля, где обитают эльфы, приносят, как правило, хороший урожай. Крылья блестящие, бледно-коричневого и охристых цветов, размах от 6,5 до 12 см.
НОЧНОЙ ЭЛЬФ
Очень осторожен. Летает на небольшой высоте. Предпочитает старые веранды, окруженные садом, где можно спрятаться днем, а ночью наблюдать за людьми. Размах крыльев от 45 до 55 см. Они слабо светятся в темноте.
ЭЛЬФ РЕЛИКТОВЫЙ
Древнейший из эльфов. В результате вырубки лесов и отравления рек пестицидами полностью исчез. Последнего эльфа этого вида наблюдал Миклухо-Маклай на одном из островов Новой Гвинеи. Образ жизни и размах крыльев неизвестен.