Администрация США готовится резко сократить число сотрудников Белого дома, объявив о прекращении работы федеральных ведомств и отправив в неоплаченные отпуска более 800 тыс. чиновников. Причиной кризиса стал ультиматум Конгресса, который выразил готовность повысить лимит госдолга США только в обмен на отсрочку реализации реформы здравоохранения и сокращение социальных расходов. Если до 1 октября договориться не удастся, Конгресс грозит прекращением финансирования федерального правительства.
Конгресс поставил команду Барака Обамы в сложное положение, пригрозив прекращением финансирования федерального правительства
Фото: flickr.com/The Official White House Photostream/Pete Souza
Экстренное голосование, прошедшее в нижней палате Конгресса в ночь на воскресенье, вплотную приблизило США к бюджетному коллапсу. Большинство законодателей проигнорировали ультиматум Белого дома, приняв собственный законопроект о финансировании федерального правительства. Версию, предложенную республиканцами, поддержал 231 конгрессмен, против высказались 139.
Финансовый год в США наступает в ночь на 1 октября. Согласно закону Anti-Deficiency Act, принятому в конце XIX века, при утверждении бюджета вопросы о том, сколько можно потратить и сколько занять, обсуждаются отдельно. Каждая статья расходов требует отдельного одобрения Конгресса, и если согласие не получено, правительство не может потратить ни цента.
На прошлой неделе Сенат, большинство в котором составляют демократы, утвердил законопроект, предложенный Белым домом. Согласно документу, расходы на содержание правительства и сотрудников госучреждений должны составить $986 млрд в год. Одновременно министр финансов Джейкоб Лью направил в Конгресс письмо, потребовав увеличить предельный уровень заимствований бюджета, составляющий сейчас $16,7 трлн. По оценке администрации, если до 17 октября лимит госдолга не будет увеличен еще на $1,2 трлн, стране грозит технический дефолт.
В августе 2011 года после двухмесячных дебатов Конгресс согласился увеличить эту планку с $14,3 трлн до $16,7 трлн, потребовав взамен от администрации сократить расходы бюджета точно на такую же сумму. Решение было принято за сутки до объявленной заранее даты дефолта, но международные рейтинговые агентства снизили кредитный рейтинг США с максимально возможного уровня ААА+ до ААА.
На сей раз Конгресс не стал обращать внимания на мрачные пророчества финансистов. Республиканцы в нижней палате объявили, что готовы утвердить проект бюджета только в обмен на сокращение расходов. Законопроект, утвержденный Конгрессом, предполагает, что реформа здравоохранения должна быть отложена на год, уменьшены социальные льготы и отменен дополнительный налог в 2,3% на медоборудование — эти средства администрация планировала использовать для частичного финансирования медстраховок для некоторых категорий граждан. "Наша позиция остается неизменной,— объяснил спикер Конгресса Джон Бейнер.— Мы считаем, что реформа здравоохранения увеличит расходы бюджета и сократит число рабочих мест. Поэтому она должна быть отменена".
Принятый Конгрессом законопроект Сенат рассмотрит утром во вторник. Его спикер уже объявил, что не поддержит закон, предусматривающий отмену реформы здравоохранения. "Мы потратили несколько недель на политические игры и теперь оказались в тупике,— прокомментировал решение Конгресса Гарри Рид.— Из-за упрямства республиканцев нам грозит прекращение работы федерального правительства". А пресс-секретарь Белого дома Джей Карни назвал республиканский план "безрассудным и безответственным", предупредив, что президент готов воспользоваться правом вето, чтобы остановить законопроект.
Тем не менее администрация уже начала подготовку к возможному прекращению финансирования федеральных ведомств. Согласно плану, утвержденному на прошлой неделе, в неоплачиваемые отпуска может быть отправлена треть сотрудников Белого дома, том числе 307 из 436 чиновников аппарата президента. Всего бюджетный коллапс может затронуть более 800 тыс. сотрудников госучреждений. О временной приостановке работы могут объявить все, включая министерства, посольства и национальные парки. Как разъяснили в Вашингтоне, в этом случае полиция и пожарные будут выезжать только на экстренные вызовы, продолжит работу почта, сохранятся выплаты военнослужащим, зарплату получат и члены Конгресса.