В день, когда Грузия и ЕС парафировали в Вильнюсе Соглашение об ассоциации, бюро ПАСЕ объявило, что в течение двух лет ассамблея не будет проводить в Грузии никаких мероприятий, кроме миссий мониторинга. Так Страсбург наказал Тбилиси за отказ допустить в качестве наблюдателя на президентские выборы 27 октября депутата Госдумы Василия Лихачева. Свое решение власти Грузии объяснили тем, что он нарушил грузинский закон "Об оккупированных территориях" и не раз посещал Абхазию и Южную Осетию. В случае приезда Лихачева ждал арест или крупный штраф, а грузинские власти отказались предоставить российскому депутату иммунитет, как на том настаивало руководство ПАСЕ. "Для этого нам пришлось бы менять закон",— пояснил спикер парламента Давид Усупашвили.
Но такое объяснение в ПАСЕ сочли неприемлемым. И бюро ассамблеи ввело санкции, хотя грузинские депутаты даже не присутствовали на заседании, где решался этот вопрос.
Грузинская оппозиция тут же обвинила правительство в неспособности защитить национальные интересы страны. "Россия не выполнила ни одной резолюции ПАСЕ по российско-грузинскому конфликту, а санкции введены против Грузии",— возмутилась депутат от Единого национального движения Чиора Тактакишвили. По ее словам, "произошедшее означает крах политики властей".