Первый альбом неизданных песен Майкла Джексона "Michael" (2010) вышел спустя полтора года после его смерти. Вокруг этих песен было много шума: Майкл ли поет на этих записях, или, может, наняли человека с похожим голосом? И вообще — этично ли браться за то, что сам титан отложил в сторону? А еще все были в курсе, что существует некий настоящий последний альбом Майкла Джексона, и гадали, сколько его ждать.
По состоянию на начало 2014 года Майкл Джексон занял свое почетное место в пантеоне богов индустрии развлечений, рядом с Элвисом и Мэрилин Монро. Скандалы поутихли. СМИ сообщают, что вышел на свободу доктор, которого признали виновным в смерти музыканта. Или что мать Майкла Джексона выплатит $800 тыс. компании — организатору его несостоявшихся последних концертов: суд постановил, что ее утверждения о причастности AEG Live к убийству сына несостоятельны. Но это так, пунктирные параллельные линии сюжета.
31 марта журналистов собрали в лондонском отеле "Найтсбридж", чтобы всего один раз дать им послушать диск Майкла Джексона. При этом репортеров попросили сдать все записывающие устройства, да еще обыскали на предмет спрятанных гаджетов.
Меры предосторожности были затеяны ради восьми песен — у управляемого Sony рекорд-лейбла Epic хватило совести не издавать под обложкой "альбома" еще меньше. Хотя Sony явно намерена растянуть издание архивных и малоизвестных вещей Майкла Джексона на десятилетия. Сообщается, что глава Epic Эл Эй Рид получил в свое распоряжение наброски и демозаписи за сорок лет. То есть прорву материала. Восемь отобранных им треков были отданы известному продюсеру Тимбаленду, норвежской студийной бригаде Stargate (Рианна, Бейонсе, Не-Йо и др.) и еще кое-кому из этой же лиги. Сообщается об участии в записи Мэри Джей Блайдж, Квестлава (The Roots) и Ди Энджело. Слишком глубоко в генеалогию песен журналистов не посвящают. Специалисты по Джексону считают, что исходный материал взят преимущественно из сессий периода альбома "Off The Wall". В делюкс-издание альбома входит восемь "осовремененных" номеров и восемь неприкосновенных оригиналов плюс спрятанный трек.
Открывающий альбом номер "Love Never Felt So Good", написанный Джексоном в соавторстве с Полом Анкой, с первых нот, а точнее, с первых щелчков пальцев отсылает к соул-периоду певца. Здесь обошлись в основном голосом и партией рояля. Далее следует эпического размаха номер "Chicago" с довольно рядовой мелодией. "Do You Know Where Your Children Are" — хрестоматийный пример использования хард-роковой гитары в фанке, привет альбому "Thriller". Песня "A Place With No Name" — простой гитарный ход, легкая мелодия, никаких ритмических изгибов, все, как у нас любят. Это еще и вариация на тему песни группы America "A Horse With No Name", но группа не против. Танцполам адресован трек "Slave To The Rhythm", многочисленные ремиксы ему всячески показаны. "Blue Gangsta" — Джексон в его лучшей форме. На месте все — цепкий героический припев, фирменные сдавленные вскрики, широкая палитра струнных и богатый бэк-вокал. Трек "Xscape" — своего рода сиквел песни "Jam" c альбома "Dangerous" (1991), написанный декаду спустя. В сумме получается пусть менее скандальная по контексту, но гораздо более цельная и красивая работа, нежели "Michael". Автор был бы доволен.
Michael Jackson "Xscape" (Epic)
www.michaeljackson.com