Первый экземпляр этого гибридного спорткара был продан на недавно прошедшем в Калифорнии Конкурсе элегантности. Эти традиционные шоу-смотрины собирают на пляже Пеббл-Бич не только автомобильных красавцев давно минувших дней, но и новинки мира техники, достойные того, чтобы о них вспомнили эдак полвека спустя. В результате аукционных торгов, которые вел известный комедиант и ценитель стильных авто Джей Лено, "замороженный" BMW i8 (если быть точным — в кузове цвета Frozen Grey Metallic) ушел под стук молотка за $825 000. Покупатель пожелал остаться неизвестным. И, наверное, правильно: иначе ему пришлось бы долго отбиваться от массы очевидных вопросов. В первую очередь — не велика ли переплата? Базовая цена на модель в США — $135 700. Можно ли считать, что подарочный багажный набор от Louis Vuitton, особая кожаная отделка салона и таблички с выгравированными автографами руководителей BMW поднимают стоимость транспортного средства почти в шесть раз?
Подобные расспросы очевидно бесплодны, а ответы на них можно найти и самому, стоит только согласиться с тезисом о том, что BMW i8 — автомобиль заведомо редкий, немассовый, а стало быть, обладающий всеми качествами для того, чтобы в будущем стать желанным коллекционным предметом. Ну а то, что инвестиции в редкие колесные аппараты могут быть весьма прибыльными, подтверждает пример спорткара Ferrari 250 GTO Berlinetta, проданного на том же Пеббл-Бич за рекордные $38,1 млн.
Смотреть на BMW i8 как на будущую классику не мешает даже его футуристический, близкий к НЛО внешний вид, а также тот факт, что при его производстве были использованы самые современные материалы, благодаря чему, к слову, автомобиль получился весьма легким — всего 1485 кг. В частности, на BMW i8 впервые для серийных авто установлены "химически усиленные" ультратонкие стекла. Их толщина составляет всего 0,7 мм. Настоящее произведение технического искусства — корпус i8. Это не какая-то монолитная штука, а сложнейшая конструкция, состоящая из причудливо изогнутых панелей и контрастирующих по цвету вставок и модулей. Кабина автомобиля проходит по внутренней классификации BMW как Life Module. Соединенный с "ездовым модулем", он сделан целиком из пластика, усиленного карбоновым волокном, общая длина которого — для любителей занимательной статистики — составляет 893 350 км. Это в два с лишним раза больше, чем расстояние от Земли до Луны. Состояние космической невесомости было бы весьма кстати при посадке и высадке: с земным тяготением преодолевать низкие сидения и высокие пороги автомобиля непросто даже тренированному человеку. Без чужой помощи и кнопки электропривода невозможно также закрыть прекрасные двери спорткара, которые автолюбители из числа романтиков называют "крылья", а мистики — "ножницы" или "гильотины". Впрочем, двери-крылья безусловно добавляют BMW i8 шарма: с ними спорткар смотрится очень внушительно и грациозно. Между тем двери выступают вбок не более чем на 53 см, и опасения, что вы одним взмахом всех сметете на парковке, напрасны. Еще одна симпатичная фишка нового спорткара — первые в мире серийные лазерные фары. Технологией лазерного освещения BMW делает фары i8 эффективнее и экономичнее газоразрядных и светодиодных образцов, позволяя пробивать темноту ночи на 600 метров вперед. Единственное, что может разочаровать в спорткаре,— его интерьер, повторяющий во многих деталях другие модели марки. Зато динамика оправдывает смелые ожидания. И неслучайно BMW i8 выбран на роль пейс-кара в для нового гоночного чемпионата среди электрических автомобилей "Формула-Е".
"Разменивает сотню" i8 всего за 4,4 секунды. Максимальная скорость — 250 км/ч. Такую динамику определяет совокупная мощность (362 л. с.) силовой установки, состоящей из 3-цилиндрового бензинового двигателя и электромотора. Самое поразительное — то, что на чистом электричестве спорткар уверенно выдает 120 км/ч. Запас хода на одной лишь электротяге у автомобиля кажется на первый взгляд небольшим — 37 км. Однако маршрут пригород — офис — пригород автомобиль способен осилить если не на одной зарядке, то на паре. С помощью компактного специализированного комплекса Wallbox или Wallbox Pro освежить батареи i8 на 80% можно за два часа от обычной сети. Специалисты компании BMW подсчитали и подтвердили экспериментально, что на одном только электромоторе автомобиль может покрыть до 28 000 км в год. О выгоде на экономии топлива они не говорят. При актуальных ценах на бензин и на сам спорткар заниматься подсчетами и играть в рачительного водителя бессмысленно. Возможно, ситуация поменяется в 2030-м и тем более 2050 году, когда, по прогнозам немецких экономистов, литр бензина будет стоить 1,71 и 2,57 евро соответственно. Но, скорее всего, даже тогда гоночный азарт владельца i8 будет брать верх над рациональными резонами. Ехать долго на чистом электричестве скучно. Зато стоит посильнее нажать на педаль газа, как сзади спорткара как будто взрывается хлопушка. Это подключился двигатель внутреннего сгорания, малый объем которого компенсируется энергичностью турбины. Для разных участков дорог и разного настроения в i8 предусмотрены разные режимы. eDrive, Comfort, Sport, Eco Pro. В режиме Sport i8 ускоряется как звезда дрэг-рейсинга. Причем с шумом, которому позавидовали бы и "мускулистые" американские машины. Баварские инженеры задействуют штатную аудиосистему Harman/Kardon, транслируя колебания с впускного тракта через динамики в кабину пилота. Для ускорения с 80 до 120 км/ч i8 с коэффициентом сопротивления Cd в 0,26 требуется всего лишь 2,6 секунды. Низкий центр тяжести, идеальная (50:50) развесовка по осям, сбалансированное шасси, адаптированная подвеска с несколькими режимами жесткости обеспечивают i8 стабильность на прямых и в крутых поворотах, где только узкие покрышки (которые ставят для пущей экономичности) могут своим истошным визгом испортить настроение и удовольствие от вождения.