В Якутии вынесен новый приговор по делу о нарушениях при строительстве нефтепровода Талакан—Витим с ущербом более 198 млн руб., который, как посчитало следствие, нанесли бюджету республики бывший президент «Саханефтегаз» Афанасий Максимов и еще трое подсудимых. В 2011 году они уже были признаны виновными, Максимов получил семь лет, но затем дело направили на пересмотр. В итоге экс-глава «Саханефтегаз» приговорен к трем годам восьми месяцам лишения свободы. В силу приговор не вступил, сам господин Максимов процесс назвал заказным и вину не признал.
Якутский горсуд 7 октября вынес повторный приговор по громкому делу о хищениях при строительстве магистрального нефтепровода Талакан—Витим. Фигурантами процесса, начавшегося еще в 2008 году, являлись бывший президент НГК «Саханефтегаз» депутат гордумы Якутска Афанасий Максимов, экс-гендиректор ООО «Ленанефтегазстрой» Игорь Пахомов, экс-вицепрезидент «Саханефтегаза» Игорь Чикачев и ряд других должностных лиц. Дело было возбуждено по обращению тогдашнего главы Якутии Вячеслава Штырова, руководства «Саханефтегаза» и «Якутгазпрома», которые заподозрили растрату средств, выделенных на строительство магистрального нефтепровода Талакан—Вилюй.
Строительство объекта было начато в 2001 году, однако в 2003 году оно было остановлено. Работы по консервации нефтепровода тогда проведены не были, и угроза потери нефтепровода стала реальной. Спустя три года строительство возобновили, а затем правительство республики приняло решение перепрофилировать магистраль под газопровод для газификации якутских поселков Витим и Пеледуй. Именно на эти работы якобы и ушла сумма 198,3 млн руб., в присвоении которых обвинялись подсудимые.
Дело Максимова получило большой общественный резонанс. Фигуранты дела обвинялись в растрате и сокрытии денежных средств, за счет которых должно быть произведено взыскание налогов, в мошенничестве и использовании своих полномочий вопреки законным интересам организации. В декабре 2011 года суд признал обвиняемых виновными и назначил Афанасию Максимову семь лет лишения свободы и штраф в размере 1,4 млн руб. Игорь Чикачев и Игорь Пахомов получили по четыре года заключения и штрафы в 700 тыс. и 1,2 млн рублей соответственно.
В марте 2012 года Афанасий Максимов в СИЗО-1 был помещен в карцер и объявил голодовку. Для проверки условий заключения Максимова глава Якутии Егор Борисов поручил создать рабочую группу при общественной палате республики. В декабре 2012 года президиум якутского Верховного суда отменил приговор горсуда из-за многочисленных нарушений в рассмотрении дела и направил его на повторное рассмотрение.
В обвинении первоначально фигурировало несколько статей: ч. 1 ст. 160 УК РФ (присвоение или растрата), ч. 2 ст. 199.2 (сокрытие денежных средств или имущества, за счет которых должно производиться взыскание налогов), ч. 3 ст. 159 (мошенничество), ч. 4 ст. 201 (злоупотребление полномочиями). В ходе разбирательства гособвинение внесло ходатайство об исключении из обвинения статьи о присвоении и растрате, совершенной организованной группой в особо крупном размере.
В итоге бывший вице-президент «Саханефтегаза» Игорь Чикачев освобожден от наказания в связи с истечением сроков давности. Афанасий Максимов приговорен к трем годам восьми месяцам лишения свободы со штрафом 900 тыс. рублей с отбыванием наказания в исправительной колонии общего режима. Ему будет зачтен срок предыдущего нахождения под стражей — с 12 декабря 2011 года по 23 декабря 2012 года. Бывший гендиректор Витимской нефтяной компании Игорь Пахомов приговорен к трем годам лишения свободы со штрафом 700 тыс. рублей. Бывший главный бухгалтер «Якутгазпрома» Владимир Рожин получил наказание в виде двух лет лишения свободы условно со штрафом в размере 400 тыс. рублей.
Приговор в законную силу не вступил и может быть обжалован. Сам господин Максимов и его защита изначально заявляли, что дело имеет политический характер и в свое время было заведено, чтобы завладеть «Якутгазпромом» (после преобразования в 2010 году компания поменяла название на ЯТЭК, сейчас на 82,06% принадлежит московскому ООО «Инвестор»). Отметим, что Афанасий Максимов на протяжении судебных разбирательств продолжал заниматься политикой. Так, в кампании сентября 2014 года он участвовал как секретарь политсовета реготделения «Гражданской платформы». Кандидат от партии Эрнст Березкин на выборах главы Якутии в итоге набрал 29,49% (победивший на выборах глава республики Егор Борисов — 58,79%).