После окончания в 1983 году Краснодарского политехнического института Александр Ткачев работал на возглавляемом его отцом Выселковском комбикормовом заводе теплотехником, затем — главным механиком. В 1990 году стал директором этого предприятия. В 1993 году возглавил созданное на базе завода АО "Агрокомплекс" — ныне крупнейший агрохолдинг края. Его выручка за 2013 год — 19,3 млрд руб. Ранее акционерами "Агрокомплекса" значились старший брат господина Ткачева Алексей (с 2003 года — депутат Госдумы) и их отец Николай (умер в 2014 году), текущая структура владения официально не раскрывалась. Мать Александра Ткачева Любовь с 1993 года возглавляла фермерское хозяйство "Таня" (в 2012 году прекратило деятельность), племянница Анастасия владела 22,5% птицекомплекса "Югптицепром" (в 2011 году перешел под контроль "Агрокомплекса").
В 1995 и 1999 годах Александр Ткачев избирался в Госдуму, где входил в состав Аграрной депутатской группы. Одновременно возглавлял Аграрный союз Кубани. 8 декабря 2000 года покинул Думу в связи с избранием губернатором Краснодарского края. В 2004 году защитил докторскую диссертацию на тему "Организационно-экономический механизм инвестиционного управления АПК: вопросы теории и практики". В своих выступлениях поддерживал фермерские хозяйства как "основу аграрного производства".
В период губернаторства Александра Ткачева число занятых в сельском хозяйстве в крае сократилось почти на 20% (с 473,8 тыс. в 2000 году до 381,2 тыс. в 2013-м). Доля сельского хозяйства в ВРП в 2005-2012 годах сократилась с 15,7% до 9,8%. Сбор зерновых культур вырос на 76,5% — с 6,8 млн тонн в 2000 году до 12 млн тонн в 2013-м. Надой молока на одну корову увеличился с 3189 до 5822 кг за год, но поголовье крупного рогатого скота сократилось с 921 тыс. до 563 тыс. голов.
В 2007 году в крае была принята программа развития сельского хозяйства до 2012 года стоимостью 49,7 млрд руб. В 2013 году принята новая программа до 2020 года на 60,4 млрд руб.