В Единой лиге ВТБ определились все участники play-off. Последняя путевка досталась «Астане», которая в весьма жестком противостоянии в гостях сумела обыграть санкт-петербургский «Зенит» 88:85.
Фото: nn-basket.ru
Семь участников play-off чемпионата Единой лиги ВТБ стали известны досрочно. Вакантным оставалось лишь одно место, да и за это нужно благодарить «Калев», который, умудрившись завершить выступление в регулярном чемпионате тремя поражениями подряд, дал надежду сразу двум командам — ВЭФ и «Астане» — на то, чтобы его потеснить с восьмой позиции.
Удачливее в этой погоне за play-off оказалась казахстанская команда. Сначала «Астана» отцепила ВЭФ, обыграв его в очном противостоянии. Оставалось сделать последний, решающий шаг и добыть победу в гостевом противостоянии с «Зенитом».
Санкт-петербургская команда задачи, стоявшие перед ней в регулярном чемпионате, решила давно. «Зенит» шел четвертым. При этом опуститься ниже уже не мог, а шансы на то, чтобы стать третьим, представлялись не слишком большими. Не удивительно, что перед встречей с «Астаной» тренерский штаб «Зенита» давал понять, что не станет добиваться победы любой ценой, а скорее использует этот матч для того, чтобы дать возможность сыграть всем своим баскетболистам, делая при этом ставку именно на игроков второго эшелона и давая отдых стартовой пятерке.
От своего плана «Зенит» не отступал, даже когда «Астана» ушла в отрыв, добившись перевеса в 10 очков. Но все же фактор своей площадки, ответственности перед зрителями повлиял на игроков хозяев, которые в концовке матча увлеклись. Настолько, что, собственно, эту концовку и организовали. Меньше чем за две минуты до окончания матча Артему Вихрову удался быстрый проход, после которого счет стал 83:83. За 40 секунд до конца Деян Боровняк и вовсе вывел «Зенит» вперед. И если бы хозяева к тому моменту не перебрали с фолами, то вполне могли бы довести матч до победы. Но перебор был. А еще была неаккуратная игра Кэмерона Джонса, неудачно пытавшегося прервать трехочковый в исполнении Джерри Джонсона. Тот забил два из трех и вернул «Астане» лидерство. А точку в матче поставил Павел Ильин, в течение каких-то секунд успевший отметиться последовательно фолом, перехватом и точным броском сверху. 88:85 — и «Астана» пробивается в play-off, где сыграет с ЦСКА.
Что касается других пар, то официально известно лишь об одной: «Химки»—«Автодор». А вот УНИКС и «Нижний Новгород» своих соперников узнают только после 30-го тура. Но скорее УНИКС сыграет с «Локомотивом-Кубанью», а «Нижнему» достанется «Зенит».